Acidez y reflujo por la comida picante de Sri Lanka: qué funciona realmente

La comida de Sri Lanka es de lo mejor que probará en cualquier viaje de surf, y también una de las más agresivas para un estómago que no está acostumbrado a ella. En la clínica vemos un flujo constante de viajeros sujetándose el pecho tras unos días de curry y arroz, convencidos de que algo va muy mal, cuando en realidad tienen un reflujo ácido corriente. Es incómodo, muy común, y casi siempre manejable sin necesidad de ir al hospital.

Por qué la comida de Arugam Bay golpea distinto

Los curris de Sri Lanka se apoyan mucho en el chile, la pimienta negra, la semilla de mostaza y una larga lista de especias a las que los locales se han acostumbrado durante toda la vida. Los visitantes normalmente no. Además, tres cosas propias de unas vacaciones en la playa empeoran el reflujo aquí:

• El aceite y la leche de coco se usan generosamente en los curris. Son deliciosos pero lentos de digerir y relajan la válvula entre el estómago y el esófago, justo la válvula que necesita funcionar bien para mantener el ácido en su lugar.
• El alcohol por la noche, a menudo tras una cena abundante y tardía, aumenta el ácido estomacal y relaja esa misma válvula.
• Tumbarse poco después de comer, fácil de hacer cuando la cama de su alojamiento está a veinte metros de la mesa del restaurante y el día de surf le ha dejado agotado.

Nada de esto significa que deba evitar la comida de Sri Lanka. Significa que unos pocos hábitos marcan la diferencia entre disfrutarla y pasar la noche despierto a las 2 de la madrugada con el pecho ardiendo.

Cómo se siente realmente el reflujo ácido

El patrón clásico es una sensación de ardor que empieza en la parte baja del pecho o la parte alta del estómago y puede subir hacia la garganta, a veces con un sabor agrio o amargo que llega a la boca. Suele empeorar al tumbarse, empeorar tras una comida abundante o picante, y mejorar sentado erguido. Algunas personas también tienen tos persistente, voz ronca por la mañana, o sensación de que la comida “se atasca” a mitad de camino.

Vale la pena conocer la diferencia con algo más urgente. El reflujo suele describirse como ardor y está relacionado con las comidas y la postura. Un dolor en el pecho que es opresivo o como presión, que viene con falta de aire, se extiende al brazo o la mandíbula, o aparece con el esfuerzo en lugar de tras comer, es un problema completamente distinto y necesita revisión inmediata: no se convenza de que no es nada si algo se siente diferente.

Qué funciona realmente

• Antiácidos (comprimidos masticables de carbonato de calcio, o suspensiones líquidas) actúan en minutos neutralizando el ácido que ya está presente. Los tenemos en la clínica y la mayoría de farmacias del pueblo también.
• Antagonistas H2 como la famotidina reducen la producción de ácido durante varias horas y funcionan bien tomados antes de una comida que espera le provoque síntomas.
• Inhibidores de la bomba de protones como el omeprazol son la opción más fuerte y lo que normalmente recomendaríamos si el reflujo ocurre casi todos los días de su viaje: tardan un día o dos en hacer efecto completo pero controlan los síntomas con mucha más eficacia que los antiácidos.
• Siéntese erguido durante al menos una hora después de comer. Si va a hacer una siesta tras el almuerzo, incorpórese en vez de tumbarse del todo.
• Coma lo más picante más temprano en el día en lugar de en una cena tardía, si es propenso al reflujo.
• Modere la ración de arroz nadando en salsa de curry. Un gran volumen de comida estira el estómago y favorece el reflujo sin importar lo picante que sea.
• Evite la cerveza después de la cena en noches en que el estómago ya esté revuelto, o al menos deje un tiempo antes de tumbarse.

La mayoría de estos medicamentos se consiguen sin receta en Sri Lanka, y podemos aconsejarle sobre la dosis y qué opción le conviene si viene a la clínica.

Cuándo venir a vernos

Venga en lugar de auto-tratarse si:

• Los síntomas ocurren casi todos los días y los antiácidos de venta libre no son suficientes
• Tiene dificultad o dolor al tragar, o la comida parece quedarse atascada
• Está vomitando, especialmente si hay algo de sangre o parece poso de café
• Sus heces se vuelven negras o alquitranadas
• Está perdiendo peso sin intentarlo
• El dolor no corresponde al patrón clásico de “ardor tras las comidas” descrito arriba, sobre todo si viene con falta de aire o dolor en el brazo o la mandíbula

Podemos examinarle, descartar algo más serio y ponerle rápidamente el tratamiento adecuado en lugar de que adivine en las estanterías de la farmacia. También facilitamos reclamaciones de seguro y podemos darle un recibo detallado en inglés por cualquier consulta o medicamento, lo que facilita presentar una reclamación al seguro de viaje al volver a casa.

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Este artículo es información general de salud y no sustituye el consejo médico. Si la acidez no mejora, o algo en sus síntomas se siente distinto de un reflujo ordinario, venga a vernos en cualquier momento, día o noche, o llame al 1990 para transporte de emergencia.