Corrientes de resaca en Arugam Bay: cómo detectarlas y qué hacer si le atrapan

Todos los pueblos de surf comparten la misma estadística silenciosa: más visitantes se meten en problemas porque el mar los arrastra que por cualquier otra cosa que viva en él. En Arugam Bay, eso significa sobre todo corrientes de resaca. No son dramáticas a la vista, y precisamente eso las hace peligrosas: la mayoría de las personas atrapadas en una no la vieron venir.

Qué es realmente una corriente de resaca

Una corriente de resaca es un canal estrecho de agua que fluye mar adentro, alejándose de la orilla, más rápido de lo que la mayoría puede nadar en contra. Se forma donde las olas empujan el agua hacia la costa y esa agua necesita un camino de vuelta, normalmente a través de un hueco en un banco de arena, un canal junto a un arrecife, o cerca de la desembocadura de un río o laguna. Las secciones de playa de Arugam Bay, incluido el tramo frente al pueblo cerca de Baby Point, son exactamente el tipo de costa arenosa y rota por arrecifes donde se forman resacas que cambian con la marea y el oleaje.

Una resaca no le hunde. Le arrastra hacia fuera. Esa es la parte que asusta a la gente: está nadando hacia la playa con todas sus fuerzas y la playa no se acerca, a veces incluso se aleja. El pánico y el agotamiento, no la corriente en sí, son lo que convierte una corriente de resaca en un ahogamiento.

Cómo detectarla antes de estar dentro

Tómese treinta segundos desde la arena antes de entrar. Busque:

• Un canal de agua más calma y plana entre zonas de olas rompiendo — parece engañosamente invitador, como el camino fácil
• Una zona de agua agitada, descolorida o con espuma que se mueve constantemente mar adentro
• Un hueco en el patrón de olas entrantes, donde las olas rompen a ambos lados pero no en el medio
• Restos, algas o espuma que se alejan de forma constante hacia el mar en línea recta

Las resacas son más fuertes en marea media a baja y durante y después de periodos de mayor oleaje, lo que en Arugam Bay a menudo significa que la corriente está en su peor momento justo cuando el mar parece más tentador. También cambian de posición día a día conforme se mueven los bancos de arena, así que “ayer estaba bien ahí” no dice mucho.

La mayoría de las playas de Arugam Bay no tienen socorristas ni banderas, así que este criterio depende de usted. En caso de duda, pregunte a un instructor de surf local o en su alojamiento — conocen las condiciones de ese día mucho mejor que cualquier regla general.

Si le atrapa una corriente de resaca

El instinto de nadar directamente hacia la playa es el equivocado, y es el instinto que mata a la gente. En su lugar:

1. Mantenga la calma y flote. Una corriente de resaca no le hunde. Mantenerse a flote y respirar con calma no le cuesta nada.
2. No luche contra ella de frente. Nadar directamente contra una resaca es nadar contra una corriente más fuerte que usted — se agotará sin ganar nada.
3. Nade en paralelo a la orilla. Las resacas son estrechas, normalmente de pocos metros a unas decenas de metros de ancho. Nadar de lado, a lo largo de la playa, le saca del canal.
4. Una vez libre de la corriente, nade en diagonal hacia la orilla, dejándose llevar por las olas que rompen en vez de luchar directamente contra ellas.
5. Si no puede salir de ella, flote. Las resacas pierden fuerza más allá de la zona de rotura. Déjese llevar, mantenga la calma, conserve energía y señale pidiendo ayuda levantando un brazo. La mayoría de las resacas le soltarán a poca distancia y podrá nadar de vuelta en diagonal.
6. Sobre una tabla de surf, quédese en ella. La tabla es flotación y visibilidad. Reme en paralelo a la playa, no directamente contra la corriente.

Ayudar a otra persona

No nade hacia una persona en apuros sin una ayuda de flotación — una tabla de surf, una tabla de bodyboard, cualquier cosa que flote — e idealmente sin que alguien más sepa que ha entrado. Los ahogamientos dobles, en los que quien intenta rescatar también se mete en problemas, son comunes allí donde existen resacas. Si puede, lance o reme algo que flote hacia la persona, grítele instrucciones para nadar en paralelo a la orilla, y busque ayuda de cualquiera cerca que surfee o trabaje habitualmente en la playa — los guías de surf locales en Arugam Bay suelen ser nadadores fuertes y conocen bien las resacas de la zona.

Después de un cuasi-ahogamiento: por qué debería igualmente revisarse

Si alguien ha tragado una cantidad significativa de agua, ha luchado con dificultad, o ha perdido el conocimiento aunque sea brevemente, no dé por terminado el asunto solo porque “parece estar bien ahora”. El agua inhalada puede irritar los pulmones y causar dificultad respiratoria que se desarrolla en las horas siguientes, a veces llamado ahogamiento secundario o diferido. Venga a vernos, o vaya al hospital, si en las horas posteriores a un cuasi-ahogamiento alguien desarrolla:

• Tos que no cede, o una tos nueva que empieza horas después
• Falta de aire, o una respiración que suena distinta (sibilante, con crepitaciones, dificultosa)
• Cansancio inusual, confusión o somnolencia
• Dolor en el pecho
• Fiebre leve

Podemos auscultar el pecho, comprobar los niveles de oxígeno y observar durante unas horas si hay cualquier duda. Es una precaución de bajo coste frente a una complicación rara pero seria.

Hábitos prácticos durante su estancia

• No nade solo, especialmente temprano por la mañana o a última hora de la tarde, cuando la playa está más tranquila y nadie va a notar si hay problemas
• Pregunte antes de nadar si tiene dudas — el personal del alojamiento y las escuelas de surf conocen las condiciones de esa semana
• Mantenga a los nadadores jóvenes o inexpertos más cerca de la orilla y supervisados, lejos de canales y desembocaduras de ríos o lagunas
• Si está surfeando por encima de su nivel con un oleaje grande, recuerde que las resacas suelen ser más fuertes justo entonces

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Este artículo es información general de seguridad y no sustituye el consejo local sobre las condiciones del día. Si usted o alguien con usted ha tenido problemas en el agua, venga a vernos, o llame al 1990 para una ambulancia gratuita.