Infecciones por hongos y candidiasis durante los viajes: por qué la humedad de Sri Lanka la empeora

Una infección vaginal por hongos es uno de los motivos más frecuentes por los que las mujeres, por lo demás completamente sanas durante su viaje, vienen a vernos. Es incómoda, no es peligrosa y es muy fácil de tratar, pero a las viajeras suele sorprenderlas la rapidez con la que aparece aquí en comparación con su país de origen. El calor y la humedad de Sri Lanka, combinados con la realidad de un viaje de surf, crean condiciones casi ideales para que esto ocurra.

Por qué ocurre más aquí

Candida, el hongo responsable de la mayoría de estas infecciones, vive de forma natural en pequeñas cantidades en la piel y en la vagina sin causar ningún problema. Solo se convierte en un problema cuando algo altera ese equilibrio y le permite proliferar. Varios aspectos de viajar por Arugam Bay alteran ese equilibrio con más frecuencia que la vida en casa:

• Calor y sudor. El calor y la humedad constantes alrededor de la piel son exactamente lo que Candida necesita para prosperar, y este clima no da tregua, ni de día ni de noche.
• Bañadores y boardshorts mojados. Pasar horas con la parte de abajo del bikini mojada tras una sesión de surf, o entre sesiones, mantiene la zona cálida y húmeda mucho más tiempo del habitual.
• Ropa ajustada y sintética que no transpira, especialmente los tejidos de secado rápido para viaje que se usan en varias sesiones seguidas sin un lavado y secado adecuado entre medias.
• Antibióticos. Si te han tratado recientemente por una UTI, diarrea del viajero o un corte de arrecife infectado, los antibióticos que resolvieron ese problema también eliminaron las bacterias saludables que normalmente mantienen a raya a Candida.
• Cambios en la dieta y en el consumo de alcohol, bebidas azucaradas y la alteración general de la rutina, que algunas mujeres notan que las hace más propensas a los brotes mientras viajan.
• Una actividad sexual nueva o más frecuente, que por sí sola no causa una infección por hongos, pero puede desencadenarla en alguien ya propenso a ellas.

Nada de esto significa que hayas hecho algo mal. Es simplemente un efecto secundario muy común de un clima cálido y húmedo y de un estilo de vida activo en la playa.

Síntomas

El patrón suele ser fácil de reconocer si ya has tenido una antes:

• Picor e irritación intensos alrededor de la vulva y la vagina
• Flujo espeso y blanco, a menudo descrito como similar al requesón, normalmente sin olor fuerte
• Enrojecimiento e hinchazón de la vulva
• Sensación de ardor, sobre todo al orinar o durante las relaciones sexuales
• Molestias que empeoran a lo largo del día, especialmente después de sudar o de estar sentada con ropa mojada

Vale la pena saber que un olor fuerte a pescado, un flujo verdoso o grisáceo, o fiebre no son típicos de una infección por hongos y apuntan a otra cosa, como vaginosis bacteriana o una infección de transmisión sexual, que necesitan un tratamiento distinto. Si no estás segura de cuál tienes, para eso estamos aquí.

Qué hacer si crees que la tienes

Ven a vernos. Es una de las afecciones más rápidas y sencillas que tratamos, y no hay ninguna necesidad de sentir vergüenza por ello: la vemos constantemente, sobre todo durante la temporada de surf. Normalmente basta con una consulta breve para confirmar qué está pasando y empezar el tratamiento en la misma visita.

Mientras organizas venir:

• Usa ropa interior holgada y transpirable, de algodón si tienes, y si puedes, prescinde de ella por la noche.
• Cámbiate el bañador mojado en cuanto salgas del agua. No dejes que la parte de abajo del bikini mojada permanezca bajo los boardshorts el resto de la tarde.
• Evita jabones perfumados, toallitas o duchas vaginales en la zona. Estos alteran aún más el equilibrio natural y pueden empeorar la irritación.
• El agua fría o un ventilador sobre la zona pueden aliviar el picor mientras tanto.

No recomendamos adivinar ni automedicarte con lo que encuentres en la farmacia si es la primera vez que te pasa, ya que las infecciones bacterianas y las infecciones por hongos necesitan medicamentos completamente distintos, y tratar la que no es solo prolonga la molestia.

Tratamiento

El tratamiento suele consistir en un ciclo corto de medicación antifúngica: un óvulo vaginal o una crema durante uno a tres días, un comprimido antifúngico oral en dosis única, o una combinación de ambos según la gravedad. La mayoría de las mujeres notan una mejora considerable en uno o dos días, aunque la resolución completa puede tardar hasta una semana. También te haremos algunas preguntas rápidas para descartar otras causas y comprobar si estás embarazada, ya que algunas opciones antifúngicas no son adecuadas durante el embarazo.

Si se trata de un problema recurrente —cuatro o más infecciones al año—, merece la pena que nos lo comentes, ya que las infecciones por hongos recurrentes a veces apuntan a otra cosa que conviene investigar, como un nivel de azúcar en sangre no controlado.

Prevención durante el viaje

• Sal del bañador mojado sin demora, siempre, aunque eso signifique cambiarte en la playa o en el aparcamiento después de una sesión.
• Lleva un par de bragas de algodón específicamente para las noches, aparte de tu equipo de viaje de secado rápido.
• Deja que las cosas se sequen bien. Unos boardshorts húmedos dejados en la bolsa toda la noche y vueltos a usar a la mañana siguiente son un desencadenante habitual.
• No abuses de los productos perfumados en la zona: normalmente basta con agua sola.
• Si estás tomando antibióticos por otro motivo, un probiótico sin perfume o yogur natural puede ayudar, aunque no es una garantía.
• La ropa holgada por las noches, después de un día con traje de neopreno, boardshorts o ropa deportiva, da a la zona la oportunidad de respirar.

Cuándo venir en lugar de esperar

La mayoría de las infecciones por hongos son una molestia que se trata el mismo día y que no reviste urgencia. Pero ven a vernos, en lugar de intentar esperar a que se pase, si:

• Es la primera vez que tienes estos síntomas y no estás segura de qué es
• Los síntomas no mejoran a los pocos días de empezar el tratamiento
• Tienes fiebre, dolor pélvico o sangrado inusual junto con el flujo
• El flujo tiene un olor fuerte o un color inusual, lo que sugiere que no es una simple infección por hongos
• Estás embarazada

Ninguna de estas situaciones es una urgencia en el sentido clásico, pero si alguna vez te encuentras tan mal que no puedes venir a vernos, el 1990 enviará una ambulancia gratuita.

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Este artículo contiene información médica general y no sustituye el consejo médico. Si crees que tienes una infección por hongos, ven a vernos en cualquier momento, de día o de noche —es una visita rápida y sencilla— o llama al 1990 para transporte de emergencia.