Rhume et grippe au Sri Lanka : gérer une maladie respiratoire en voyage

Demandez à la plupart des voyageurs ce qu’ils craignent d’attraper au Sri Lanka, et ils répondront la dengue ou une gastro. En pratique, l’une des choses les plus courantes que nous traitons à la clinique est un simple rhume ou une grippe banale — attrapé pendant le vol aller, dans un bus bondé le long de la côte, ou auprès du compagnon de dortoir de la guesthouse qui reniflait toute la semaine. C’est rarement dangereux, mais cela peut gâcher un séjour de surf si ce n’est pas géré correctement, et la chaleur tropicale rend certains conseils habituels (« couvrez-vous bien, reposez-vous à l’intérieur ») un peu plus difficiles à suivre.

Pourquoi les voyageurs tombent-ils si souvent malades

Le transport aérien est l’un des meilleurs moyens d’attraper un virus — l’air recyclé de la cabine, de longues heures dans un espace confiné avec des centaines de personnes, et la déshydratation et le sommeil perturbé d’un vol long-courrier affaiblissent tous vos défenses juste avant l’atterrissage. Ajoutez un changement de climat, une nouvelle alimentation, une nouvelle eau, et la fatigue générale du voyage, et il n’est pas surprenant qu’un rhume apparaisse souvent dans les premiers jours d’un séjour. Une deuxième vague est fréquente autour de la deuxième semaine, une fois que vous avez côtoyé de nouvelles personnes dans les auberges, les tuk-tuks et les camps de surf.

Rhume, grippe, ou autre chose ?

La plupart de ce que nous voyons est un simple rhume : apparition progressive, nez bouché ou qui coule, mal de gorge, toux légère, peut-être une fièvre légère. C’est inconfortable mais vous pouvez généralement encore fonctionner.

La grippe a tendance à frapper plus fort et plus vite — fièvre soudaine, frissons, courbatures, maux de tête, et une véritable épuisement qui rend difficile le fait de sortir du lit. Si vous êtes littéralement terrassé plutôt que simplement enrhumé, il s’agit plus probablement de la grippe.

La difficulté au Sri Lanka, c’est qu’une fièvre accompagnée de courbatures peut aussi signifier une dengue, un chikungunya, ou une autre maladie transmise par les moustiques, qui nécessitent une prise en charge différente. Un rhume ou une grippe s’accompagne généralement de symptômes respiratoires clairs dès le départ — nez bouché, mal de gorge ou toux. La dengue et le chikungunya ne provoquent généralement pas d’écoulement nasal, mais ils causent une fièvre bien plus élevée et des douleurs articulaires plus sévères, souvent décrites comme la sensation que les articulations se brisent. Si vous avez une fièvre supérieure à 39 °C, un mal de tête sévère derrière les yeux, ou une douleur articulaire intense sans grands symptômes nasaux, venez nous voir plutôt que de supposer qu’il s’agit d’une grippe — nous pouvons faire un test rapide pour en être sûrs.

Le gérer soi-même

Pour un simple rhume ou une grippe légère, les principes de base fonctionnent ici aussi bien qu’ailleurs :

• Repos. Plus facile à dire qu’à faire lorsque vous êtes en voyage avec un nombre de jours limité, mais forcer une journée complète de surf ou de visites avec de la fièvre prolonge généralement la maladie plutôt que de la raccourcir.
• Liquides. Plus que d’habitude, car la chaleur et l’humidité ajoutent une perte de liquide supplémentaire à celle déjà causée par la maladie elle-même. Eau, sels de réhydratation orale (ORS), eau de coco, et boissons chaudes comptent tous.
• paracetamol contre la fièvre, les douleurs et le mal de gorge — un gramme (deux comprimés de 500 mg) toutes les six heures, maximum quatre grammes par jour pour un adulte. C’est le premier choix le plus sûr s’il existe une possibilité que la maladie soit une dengue, car il vaut mieux éviter les AINS comme l’ibuprofen tant que la dengue n’a pas été écartée.
• Vapeur et solution saline. Une douche chaude, un bol d’eau chaude avec une serviette sur la tête, ou un simple lavage nasal salin peuvent dégager un nez bouché sans médicament. N’importe quelle pharmacie à Arugam Bay propose des sprays salins et des décongestionnants nasaux.
• Miel et boissons chaudes contre le mal de gorge — le thé au gingembre avec miel et citron vert est le remède local habituel et il aide vraiment, en particulier pour une gorge irritée par la climatisation ou l’air marin.
• Pastilles ou spray pour la gorge de la pharmacie pour soulager les symptômes entre les prises de paracetamol.

La plupart des rhumes suivent leur cours en cinq à sept jours. La grippe peut prendre une à deux semaines, la fatigue persistant parfois après la disparition de la fièvre et des douleurs.

Le gérer dans un climat chaud et humide

Les conseils habituels pour temps froid ne s’appliquent pas directement à Arugam Bay. Quelques ajustements qui aident vraiment ici :

• Utilisez un ventilateur plutôt que de vous emmitoufler — la surchauffe aggrave la fièvre et les maux de tête, et transpirer sans reconstituer les liquides accélère la déshydratation.
• La climatisation ne pose pas de problème et est souvent plus confortable qu’une pièce étouffante avec seulement un ventilateur, mais elle assèche l’air et peut aggraver le mal de gorge et le nez bouché. Gardez une bouteille d’eau près du lit et envisagez une serviette humide dans la pièce si l’air semble très sec.
• Évitez l’océan jusqu’à ce que vous vous sentiez plus fort. L’eau salée et l’exposition au soleil ne sont pas dangereuses avec un rhume léger, mais la combinaison de la chaleur, de la déshydratation et de la rame vers les vagues vous affectera plus que d’habitude et peut provoquer des vertiges.

Quand venir nous voir

La plupart des rhumes et grippes ne nécessitent pas de visite à la clinique, mais venez si :

• La fièvre persiste au-delà de trois ou quatre jours, ou revient après avoir semblé s’améliorer
• Vous développez un essoufflement, une douleur thoracique, ou une toux qui produit des mucosités épaisses vertes ou jaunes accompagnées de fièvre
• Une douleur à l’oreille se développe en même temps que le rhume — une complication fréquente, notamment après un vol ou une baignade
• La douleur et la pression sinusales autour du visage ne se résolvent pas après une semaine
• Vous avez une condition préexistante comme l’asthme et les symptômes affectent votre respiration
• La fièvre est élevée (supérieure à 39 °C) avec des courbatures et sans symptômes clairs de rhume — nous voudrons écarter la dengue et d’autres fièvres tropicales
• Les symptômes sont assez sévères, ou durent assez longtemps, pour vous inquiéter quant au reste de votre séjour

Nous pouvons vous évaluer rapidement, écarter quelque chose de plus sérieux, et prescrire des antibiotiques si une infection secondaire, comme une sinusite ou une infection thoracique, s’est installée par-dessus le virus initial — le rhume et la grippe eux-mêmes sont viraux et ne répondent pas aux antibiotiques, mais les complications en nécessitent parfois. Nous facilitons également les demandes d’indemnisation auprès des assurances et pouvons délivrer des reçus détaillés en anglais pour toute consultation ou tout médicament, ce que la plupart des assureurs voyage demandent.

Prévention pour le reste de votre séjour

Se laver les mains reste la meilleure protection à elle seule, surtout avant de manger — une grande partie de la transmission en voyage se fait par les mains plutôt que par l’air. Emportez du gel hydroalcoolique pour les bus, les tuk-tuks et les marchés. Si vous partagez un dortoir ou une chambre de guesthouse avec quelqu’un de manifestement malade, un peu de distance et votre propre bouteille d’eau font une grande différence. Et si vous commencez à vous sentir fatigué, traitez-le tôt plutôt que de forcer une journée entière d’activités — se coucher tôt fait souvent la différence entre un rhume qui disparaît en trois jours et un autre qui s’éternise pendant une semaine de votre séjour.

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Cet article fournit des informations générales de santé et ne remplace pas un avis médical. Si vous vous sentez mal à Arugam Bay, venez nous voir à toute heure, jour ou nuit, ou appelez le 1990 pour un transport d’urgence gratuit.