Seguridad en tuk-tuk en Arugam Bay: lo que los pasajeros deben saber

Si no vas en scooter por Arugam Bay, es casi seguro que vas en tuk-tuk. Están por todas partes, son baratos y te llevan desde tu guesthouse hasta Main Point o hasta el aeropuerto con la tabla asomando por un lado. La mayoría de los trayectos transcurren sin ningún incidente. Pero un tuk-tuk es un vehículo abierto de tres ruedas, sin cinturones, sin puertas y sin airbags, y las lesiones que vemos por accidentes de tuk-tuk son reales — normalmente un pasajero despedido en una curva cerrada o una colisión en un cruce. Unos pocos hábitos marcan la diferencia entre un trayecto agradable y una visita a nuestra clínica.

Por qué los tuk-tuks son más arriesgados de lo que parecen

Un tuk-tuk se siente lento y seguro comparado con un scooter, y precisamente por eso la gente se relaja en ellos. Pero el propio vehículo juega en tu contra en un accidente:

• Sin cinturones, sin puertas, sin estructura. En una frenada brusca, un giro cerrado o una colisión, no hay nada que te sujete ni nada a tu alrededor. Los pasajeros salen despedidos con mucha más facilidad que en un coche.
• Tres ruedas son menos estables que cuatro. Los tuk-tuks vuelcan en curvas cerradas tomadas demasiado rápido, sobre todo si van sobrecargados o si el peralte de la carretera es irregular, algo habitual en las carreteras costeras de Arugam Bay.
• Tienen poca potencia para adelantar. Un conductor que sale a adelantar a un autobús o un camión con la aceleración de un tuk-tuk está aprovechando un hueco que un coche no tomaría. Esta es una de las formas más comunes en que ocurren las colisiones de tuk-tuk.
• Los trayectos nocturnos son más difíciles de ver. Muchos tuk-tuks tienen faros débiles y ninguna marca reflectante, y las carreteras secundarias de Arugam Bay no tienen ninguna iluminación.

Lo que realmente te mantiene a salvo

1. Elige a tu conductor, no solo el precio. Un conductor que va despacio, mantiene ambas manos en el volante y no está con el móvil vale más que la rupia que te ahorras. Si un conductor va claramente deprisa, hace eses o parece haber bebido, bájate en la próxima parada segura y busca otro.
2. Sujétate. Suele haber una barra o un asa cerca de la puerta. Úsala, sobre todo en curvas y tramos de carretera en mal estado. No viajes con el brazo o la pierna colgando fuera del vehículo.
3. No lo sobrecargues. Un tuk-tuk pensado para tres pasajeros con cuatro o cinco personas y una pila de tablas de surf en la baca gira mal y frena despacio. Si está lleno, espera al siguiente.
4. Extrema la precaución de noche. Si puedes, elige un conductor y un vehículo de confianza para volver de noche, y pide a tu guesthouse que te recomiende a alguien fiable en lugar de parar el primer tuk-tuk que veas.
5. Sujeta bien tu tabla y tu equipaje. El equipaje suelto en la baca se mueve al frenar y puede convertirse en un peligro para ti y para otros usuarios de la vía. Si no lo notas bien sujeto, pide al conductor que lo vuelva a atar antes de salir.
6. Sube y baja con cuidado. Más gente de la que imaginas se lesiona al entrar o salir de un tuk-tuk junto a la carretera — un conductor que arranca con la puerta aún abierta, o un pasajero que se baja hacia el tráfico que viene. Mira en ambas direcciones antes de abrir la puerta.

Los cruces son donde ocurre

La mayoría de los incidentes graves de tuk-tuk que vemos no son colisiones a alta velocidad — son choques a baja velocidad en cruces, donde un tuk-tuk se incorpora a una vía con un autobús, otro tuk-tuk o un scooter que tenía preferencia. Como pasajero no puedes controlar esto, pero puedes reducir tu riesgo: prefiere conductores que reduzcan la velocidad y realmente miren en los cruces en lugar de cruzarlos sin más, y habla si un conductor está tomando riesgos con los que no te sientes cómodo. Es tu trayecto, y está bien pedirle que vaya más despacio.

Si te ves implicado en un accidente

• Aléjate del tráfico hacia un lugar seguro si puedes moverte.
• No muevas a nadie con una posible lesión de cuello, espalda o cabeza salvo que corra peligro inmediato por el tráfico — espera a que llegue ayuda.
• Limpia a fondo con agua limpia cualquier raspadura de asfalto en cuanto puedas. Las raspaduras del asfalto arrastran suciedad y bacterias que provocan infecciones muy rápido en este clima si no se limpian bien — igual que trataríamos una lesión de scooter.
• Ante cualquier cosa grave — una lesión en la cabeza, pérdida de conocimiento, una posible fractura o una hemorragia importante — llama al 1990, la ambulancia nacional gratuita, y después llámanos a nosotros. Estamos abiertos las 24 horas, así que no importa a qué hora ocurra.
• Ven a vernos ante cualquier herida, por pequeña que sea, si es profunda, está en una articulación o en la cara, o si no estás seguro de que tu vacuna del tétanos esté al día. Limpiamos y cubrimos las heridas correctamente, comprobamos si hay fracturas y podemos ponerte un refuerzo del tétanos en el momento.

Seguro y denuncia

Si resultas herido en un accidente de tuk-tuk como pasajero de pago, anota el número de matrícula del vehículo y el nombre del conductor si puedes, y pide ayuda a tu guesthouse o a la policía para denunciarlo. La mayoría de las pólizas de seguro de viaje te cubren como pasajero en un tuk-tuk con licencia, pero comprueba en tu póliza cómo define el transporte de terceros — consulta nuestra guía sobre seguro de viaje en Sri Lanka para saber qué revisar. Podemos darte un recibo detallado en inglés de cualquier tratamiento, que las aseguradoras suelen exigir para una reclamación.

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Este artículo ofrece información general de seguridad y salud, no sustituye el consejo médico. Si has tenido un accidente de tuk-tuk en Arugam Bay, ven en cualquier momento, de día o de noche, o llama al 1990 para transporte de emergencia.