Ampoules et soins des pieds pour les voyageurs à Arugam Bay

Arugam Bay est un endroit où l’on vit en tongs et pieds nus, et c’est exactement pour cela que nous voyons tant de pieds couverts d’ampoules. Des sandales neuves achetées pour le voyage, des heures de marche sur du sable brûlant, des pieds en sueur dans des chaussures d’eau : il n’en faut pas beaucoup plus. Une ampoule en soi n’est rien. Mais sous la chaleur et l’humidité tropicales, avec le sable et l’eau salée qui s’infiltrent dans la peau abîmée, une ampoule négligée peut se transformer en véritable infection en deux jours. Voici comment la traiter correctement.

Pourquoi les ampoules se forment si facilement ici

Une ampoule est la réaction de la peau au frottement et à la chaleur : du liquide s’accumule sous la couche supérieure de la peau pour amortir la zone frottée. Trois facteurs rendent les ampoules plus fréquentes et plus gênantes ici qu’ailleurs :

• Des chaussures neuves. Les sandales, chaussures de récif et sandales de randonnée achetées juste avant ou pendant le voyage frottent à des endroits que vos anciennes chaussures n’ont jamais touchés.
• La chaleur et la transpiration. Une peau humide et en sueur forme des ampoules bien plus facilement qu’une peau sèche. Marcher sur du sable chaud ou du bitume avec des chaussures fermées aggrave encore les choses.
• Le sable comme abrasif. Le sable fin s’infiltre dans les sandales et les chaussettes et agit comme du papier de verre sur une peau déjà irritée, provoquant de nouvelles ampoules et aggravant celles qui existent déjà.

Comment traiter une ampoule

Si elle est encore intacte (pas encore percée) :

1. Laissez-la tranquille si possible. La peau qui recouvre une ampoule intacte est le meilleur pansement qui soit : elle est stérile et empêche les bactéries d’entrer.
2. Recouvrez-la d’un pansement pour ampoules adapté (type hydrocolloïde, vendu dans toutes les pharmacies ici) ou d’un simple pansement matelassé pour réduire les frottements supplémentaires. Ne serrez pas trop.
3. Changez de chaussures ou ajoutez un rembourrage pour que rien ne continue à frotter au même endroit.

Si elle a déjà percé, ou si elle est grosse, tendue et suffisamment douloureuse pour devoir être vidée :

1. Lavez-vous d’abord les mains et la zone de l’ampoule à l’eau et au savon.
2. Stérilisez une aiguille (flamme d’un briquet quelques secondes, puis laissez refroidir, ou utilisez une lingette alcoolisée). Percez l’ampoule sur son bord, en bas, pour que la gravité aide le liquide à s’écouler.
3. Pressez doucement pour évacuer le liquide avec un linge ou une compresse propre. Laissez la peau du dessus en place, ne la retirez pas. Elle continue de protéger la peau à vif en dessous pendant la cicatrisation.
4. Nettoyez la zone avec un antiseptique (povidone iodée ou chlorhexidine), puis appliquez une fine couche de pommade antiseptique et un pansement non adhérent.
5. Changez le pansement tous les jours, en vérifiant à chaque fois les signes d’infection.

Signes qu’elle s’infecte

C’est la partie qui compte dans un environnement chaud, humide et sablonneux. Venez nous voir si vous remarquez :

• une rougeur qui s’étend vers l’extérieur au lieu de rester sur le bord
• une douleur qui augmente au lieu de s’atténuer progressivement
• du pus, un liquide trouble ou une mauvaise odeur
• de la chaleur et un gonflement autour de la zone
• une ligne rouge qui remonte le long du pied ou de la jambe (signe d’une infection qui se propage et nécessite un traitement urgent)
• de la fièvre

Les infections cutanées non traitées peuvent évoluer rapidement sous les tropiques, parfois jusqu’à une cellulite nécessitant des antibiotiques oraux ou intraveineux. Nous préférons voir une simple ampoule le premier jour plutôt qu’un pied infecté le quatrième. Si vous êtes diabétique ou souffrez de problèmes de circulation, venez nous voir pour toute plaie au pied, aussi minime paraisse-t-elle : les infections du pied sont plus graves et évoluent plus vite dans ces cas-là.

Prévention

• Faites-vous à vos sandales neuves avant de compter dessus pour une journée entière. Portez-les d’abord une heure ou deux autour de votre hébergement, et emportez une paire de rechange dont vous savez déjà qu’elle est confortable.
• Gardez les pieds secs autant que possible. Rincez le sable avant qu’il n’ait le temps de frotter contre la peau humide, et laissez les sandales sécher entre deux utilisations plutôt que de les remettre directement sur des pieds en sueur.
• Protégez à l’avance les points de frottement élevé. Si vous savez qu’une lanière frotte, mettez un pansement ou une bande de ruban adhésif souple à cet endroit avant de commencer à marcher, pas une fois que ça fait mal.
• Emportez une petite trousse de soins des pieds. Pansements pour ampoules, lingettes antiseptiques et quelques pansements adhésifs ne prennent presque pas de place dans un sac de jour et évitent bien des soucis.
• Portez des chaussures de récif pour marcher sur des rochers ou des débris coralliens, pas seulement dans l’eau. Pieds nus ou tongs fines sur des rochers chauds et des débris de corail est l’une des façons les plus courantes de se retrouver avec des ampoules et des coupures en même temps.

Quand venir nous voir

La plupart des ampoules guérissent seules en quelques jours avec des soins de base. Venez nous voir si une ampoule semble infectée, si elle se trouve à un endroit qui se rouvre sans cesse parce que vous ne pouvez pas le mettre au repos, si vous êtes diabétique, ou si vous n’êtes tout simplement pas sûr qu’une plaie au pied nécessite plus qu’un pansement. Nous pouvons la nettoyer correctement, la panser et prescrire des antibiotiques si nécessaire : les consultations sans rendez-vous sont toujours les bienvenues.

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Cet article contient des informations médicales générales et ne remplace pas un avis médical. Si une plaie au pied semble infectée ou ne guérit pas, venez nous voir à tout moment, ou appelez le 1990 pour un transport d’urgence.