Rifwonden: hoe u ze behandelt en waarom infectie het echte gevaar is

Koraalriffen zien er prachtig uit vanuit de line-up. Ze gedragen zich als een met bacteriën bedekt kartelmes wanneer u erop aanspoelt. Als u lang genoeg surft op rifbreaks in Arugam Bay of ergens anders langs de Sri Lankaanse kust, zult u een rifwond oplopen. De vraag is of u die goed behandelt of eindigt bij de kliniek met een ernstige infectie.

Waarom rifwonden anders zijn dan gewone wonden

Rifwonden hebben drie dingen tegen zich: koraalfragmenten die in de wond zitten, bacteriën uit een warme tropische oceaan, en een constante aanvoer van nog meer bacteriën doordat men opnieuw het water ingaat voordat de wond genezen is. Zelfs een kleine rifwond kan zich binnen een dag of twee ontwikkelen tot cellulitis (huidinfectie), een diep abces, of in zeldzame gevallen iets veel ergers, als hij niet goed wordt schoongemaakt.

De grootste fout die we zien, zijn reizigers die een rifwond met zeewater reinigen, er een pleister op plakken en de volgende ochtend weer gaan surfen. Het zeewater ontsmet de wond niet — integendeel. De pleister sluit vocht en bacteriën op. De volgende surfsessie besmet alles opnieuw.

Hoe u een rifwond goed reinigt

Als u binnen enkele uren na het letsel bij ons kunt komen, is dat de beste optie. Wij hebben de juiste apparatuur, vergroting en steriele fysiologische zoutoplossing om dit grondig te doen. Als u de wond eerst zelf reinigt, is dit de juiste volgorde:

1. Ga uit het water en stelp de bloeding. Directe druk met een schone doek gedurende vijf tot tien minuten. De meeste rifwonden bloeden minder dan het lijkt.
2. Spoel royaal met zoet water. Geen zeewater. Gebruik flessenwater als er geen kraan in de buurt is.
3. Schrob de wond uit. Dit doet pijn, maar het is de belangrijkste stap. Gebruik een schone doek, gaas of een nieuwe zachte tandenborstel. Het doel is om elk stukje koraal, zand en bacteriën fysiek te verwijderen. Als u na het spoelen nog stukjes koraal of gruis in de wond ziet, bent u nog niet klaar.
4. Ontsmet met antiseptisch middel. Povidonjodium (Betadine) is ideaal. Chloorhexidine werkt ook. Giet geen pure alcohol of waterstofperoxide in de wond — die doden het weefsel dat u nodig heeft om te genezen.
5. Verbind licht. Een niet-klevend verband, vastgeplakt, dat wat lucht doorlaat. Verwissel het tweemaal per dag en reinig en ontsmet elke keer opnieuw.
6. Blijf uit het water tot de wond gesloten is. Dit is het moeilijkste deel voor een surfer op reis. Maar elke keer dat u met een open wond het water weer ingaat, besmet u hem opnieuw. Neem een paar dagen vrij, of kom bij ons langs voor waterdichte verbanden als u echt niet kunt wachten.

Wanneer u een arts moet raadplegen

Kom langs als een van de volgende situaties van toepassing is:

• De wond is dieper dan de bovenste huidlaag (u kunt vet of spier zien)
• De wond zit op een gewricht, het gezicht, de handen of de voetzolen
• U krijgt niet al het koraal of gruis eruit
• De wond stopt niet met bloeden na vijftien minuten druk
• U weet niet zeker of uw tetanusprik nog geldig is
• De wond is meer dan zes uur oud en is niet goed gereinigd
• Na een dag of twee merkt u roodheid die zich rond de wond verspreidt, toenemende pijn, pus, warmte, een rode streep die langs de ledemaat omhoog loopt, of koorts — dit zijn tekenen van infectie

Wij kunnen de wond onder vergroting reinigen, hem indien nodig hechten (kleine wonden op de juiste plek kunnen met hechtstrips worden gesloten in plaats van met hechtingen), u een tetanusinjectie geven, en antibiotica voorschrijven als de wond een hoog risico heeft.

Preventie

Rifschoenen zijn niet stijlvol. Ze zijn ook de allereffectiefste manier om rifwonden aan uw voeten te voorkomen. Als u regelmatig op ondiep rif surft, draag ze dan. Een rashguard of lycra top beschermt uw romp. Helmen beschermen uw hoofdhuid.

Wanneer u op een rif onderuitgaat, is uw instinct om terug naar het oppervlak te zwemmen en naar uw board te zoeken. Een betere gewoonte is om uw handen en onderarmen voor uw hoofd te houden terwijl u bovenkomt — de meeste rifwonden aan het gezicht en de hoofdhuid ontstaan in die eerste seconden na een val.

---

Dit artikel bevat algemene gezondheidsinformatie en is geen vervanging voor medisch advies. Als u een rifwond heeft waar u zich zorgen over maakt, kom dan langs, dag en nacht.