Dolores de cabeza por el calor: cefaleas por deshidratación, migrañas y cuándo preocuparse en Arugam Bay

Un dolor de cabeza punzante es una de las quejas más frecuentes que vemos en la clínica, y con diferencia la causa más común es la más simple: calor, sol y falta de agua. Arugam Bay le exige mucho a un cuerpo que no está acostumbrado a ello: largas horas al aire libre, agua salada, sueño interrumpido, noches tardías y un clima que deshidrata más rápido de lo que la mayoría de los viajeros espera. La mayoría de los dolores de cabeza aquí se calman con descanso y líquidos. Unos pocos son señal de algo que requiere una visita a la clínica, así que vale la pena saber distinguirlos.

La causa más común: deshidratación y calor

Si ha pasado el día haciendo surf, en una scooter o paseando sin mucha sombra, y un dolor de cabeza sordo y opresivo se va intensificando durante la tarde, la deshidratación es la primera sospechosa. A menudo se describe como una banda de presión alrededor de la cabeza o detrás de los ojos, y suele venir acompañado de alguna combinación de:

• Boca seca y orina de color amarillo oscuro
• Fatiga o sensación de aturdimiento
• Mareo al ponerse de pie
• Náuseas leves

Este tipo de dolor de cabeza responde bien a medidas sencillas y normalmente mejora en una o dos horas:

• Salga del sol y busque sombra o aire acondicionado
• Beba agua de forma constante, no de un solo trago — las sales de rehidratación oral (SRO) actúan más rápido que el agua sola si ha estado sudando mucho
• Coma algo. Saltarse comidas sumado al calor es una combinación muy frecuente detrás de estos dolores de cabeza
• Descanse tumbado veinte o treinta minutos si puede

Si el dolor de cabeza no mejora tras descansar e hidratarse, o viene acompañado de confusión, una temperatura corporal muy alta, o ha dejado de sudar a pesar del calor, eso se acerca más a un agotamiento por calor o un golpe de calor: venga a la clínica, o llame al 1990. Explicamos el panorama completo de las enfermedades por calor en nuestra guía de protección solar.

Migrañas lejos de casa

Si normalmente sufre de migrañas, viajar es un entorno casi perfecto para desencadenarlas: el resplandor intenso de la arena y el agua, la deshidratación, las comidas irregulares, el sueño alterado, el alcohol y la comida desconocida se acumulan todos a la vez. Una migraña generalmente se siente distinta a un dolor de cabeza por calor: suele ser unilateral, pulsátil, empeora con la luz o el movimiento, y a veces se acompaña de náuseas o alteraciones visuales (líneas centelleantes o puntos ciegos) antes de que comience.

Si ya conoce sus desencadenantes y su medicación habitual, tráigala consigo y úsela pronto: las migrañas son más fáciles de frenar en los primeros treinta minutos que una vez que ya se han establecido. Si se le ha acabado, tenemos en stock medicamentos comunes para la migraña y el dolor, y podemos asesorarle sobre qué es seguro combinar. Un primer episodio de dolor de cabeza tipo migraña en su vida, especialmente después de los cuarenta años, merece ser revisado en lugar de darlo por sentado.

Dolores de cabeza tensionales por el propio viaje

Los trayectos largos en tuk-tuk o autobús por carreteras sinuosas, horas encorvado sobre el teléfono, una almohada desconocida, hombros y cuello quemados por el sol, o la tensión muscular de remar y ponerse de pie en una tabla de surf por primera vez en un tiempo pueden producir un dolor de cabeza tensional corriente: un dolor sordo y opresivo, a menudo en la frente o en la parte posterior de la cabeza y el cuello. Estirar, hidratarse, hacer una pausa de las pantallas y un simple paracetamol suelen resolver esto en un día.

Otras cosas a tener en cuenta

• Resaca. El alcohol deshidrata y altera el sueño, y el dolor de cabeza resultante es una deshidratación genuina sumada a todo lo demás que el alcohol le hace al cuerpo. Beber agua antes de dormir y por la mañana ayuda más que la mayoría de los remedios.
• Abstinencia de cafeína. Si sus tres tazas de café diarias habituales se han reducido a un café en el guesthouse, el dolor de cabeza por abstinencia es real y se resuelve cuando vuelve a su cantidad normal, o en un par de días si la deja por completo.
• Congestión sinusal por el aire acondicionado, el polvo o un resfriado puede causar presión y dolor alrededor de la frente, las mejillas y los ojos.
• Dolor de cabeza relacionado con la fiebre. Un dolor de cabeza junto con una fiebre nueva, especialmente si es alta, debe tomarse en serio en Sri Lanka: el dengue, en particular, suele comenzar con un dolor de cabeza intenso, frecuentemente detrás de los ojos, junto con fiebre y dolores corporales. Consulte nuestra guía sobre el dengue si este patrón coincide con su caso, y tenga en cuenta que debe evitar el ibuprofeno y la aspirina hasta que se descarte el dengue, por el riesgo de sangrado. El paracetamol es la opción más segura para el dolor y la fiebre hasta que le hayan examinado.

Dosificación del paracetamol

Para la mayoría de los dolores de cabeza comunes, el paracetamol (acetaminofén) es la primera opción: hasta 1 gramo (dos comprimidos de 500 mg) cada seis horas para un adulto, con un máximo de 4 gramos en 24 horas. El ibuprofeno generalmente es apropiado para un dolor de cabeza tensional o por calor sencillo una vez que se ha descartado el dengue u otra enfermedad febril, pero evítelo si existe alguna posibilidad de dengue, o si tiene antecedentes de úlceras de estómago o problemas renales.

Cuándo es más que “solo un dolor de cabeza”

Acuda a la clínica de inmediato, o llame al 1990 para una ambulancia gratuita, si un dolor de cabeza viene acompañado de cualquiera de los siguientes:

• El peor dolor de cabeza de su vida, especialmente si aparece de repente, como un trueno
• Fiebre, rigidez de nuca, sarpullido o sensibilidad a la luz junto con el dolor de cabeza
• Debilidad, entumecimiento, habla arrastrada, confusión o dificultad para caminar
• Pérdida de visión, visión doble, o un dolor de cabeza que comenzó después de un golpe en la cabeza (una caída del surf, una caída de la scooter)
• Vómitos repetidos que no le permiten retener líquidos
• Un dolor de cabeza que sigue empeorando con las horas en lugar de calmarse con descanso y agua

Estas combinaciones apuntan hacia cosas como meningitis, una hemorragia, dengue con señales de alarma, o una lesión en la cabeza que necesita evaluación urgente, y no un dolor de cabeza corriente, y merece la pena actuar con rapidez en lugar de esperar a ver qué pasa.

Venga a vernos

Si un dolor de cabeza no se calma con descanso, sombra y líquidos, o no está seguro de qué tipo padece, venga a la clínica en cualquier momento. Somos una clínica abierta las 24 horas, los 7 días de la semana; podemos comprobar su presión arterial y su nivel de hidratación, hacer una prueba de dengue si hay algo de fiebre implicada, y ponerle un suero intravenoso en el momento si necesita rehidratarse correctamente. También facilitamos las reclamaciones al seguro y proporcionamos recibos detallados en inglés si necesita presentar una reclamación a su seguro de viaje.

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Este artículo contiene información general de salud y no sustituye el consejo médico. Si un dolor de cabeza viene acompañado de cualquiera de las señales de alarma anteriores, acuda de inmediato a la clínica o llame al 1990 para transporte de emergencia.