Maux de tête dans la chaleur : céphalées de déshydratation, migraines et quand s'inquiéter à Arugam Bay

Une tête qui bat est l’une des plaintes les plus fréquentes que nous voyons à la clinique, et de loin la cause la plus courante est la plus simple : la chaleur, le soleil et un manque d’eau. Arugam Bay demande beaucoup à un corps qui n’y est pas habitué — de longues heures en extérieur, l’eau salée, un sommeil perturbé, des soirées tardives, et un climat qui déshydrate plus vite que la plupart des voyageurs ne l’imaginent. La plupart des maux de tête ici se calment avec du repos et des liquides. Quelques-uns sont le signe de quelque chose qui nécessite une visite à la clinique, il vaut donc la peine de savoir faire la différence.

La cause la plus fréquente : la déshydratation et la chaleur

Si vous avez passé la journée à surfer, à rouler en scooter, ou à vous promener sans beaucoup d’ombre, et qu’un mal de tête sourd et oppressant s’installe au fil de l’après-midi, la déshydratation est la première suspecte. On le décrit souvent comme une bande de pression autour de la tête ou derrière les yeux, et il s’accompagne généralement d’une combinaison des signes suivants :

• Bouche sèche et urine d’un jaune foncé
• Fatigue ou sensation de tête embrumée
• Vertiges en se levant
• Nausées légères

Ce type de mal de tête réagit bien à des mesures simples et s’améliore généralement en une ou deux heures :

• Sortez du soleil et allez à l’ombre ou dans un endroit climatisé
• Buvez de l’eau régulièrement, pas d’un seul coup — les sels de réhydratation orale (SRO) agissent plus vite que l’eau seule si vous avez beaucoup transpiré
• Mangez quelque chose. Sauter des repas combiné à la chaleur est une combinaison très fréquente à l’origine de ces maux de tête
• Reposez-vous allongé pendant vingt à trente minutes si vous le pouvez

Si le mal de tête ne s’atténue pas après du repos et des liquides, ou s’accompagne de confusion, d’une température corporelle très élevée, ou si vous avez cessé de transpirer malgré la chaleur, on se rapproche alors de l’épuisement par la chaleur ou du coup de chaleur — venez à la clinique, ou appelez le 1990. Nous couvrons le tableau plus complet des maladies liées à la chaleur dans notre guide de protection solaire.

Migraines loin de chez soi

Si vous souffrez habituellement de migraines, le voyage est un environnement quasi parfait pour les déclencher : l’éblouissement du sable et de l’eau, la déshydratation, les repas irréguliers, le sommeil perturbé, l’alcool et une nourriture inhabituelle s’accumulent tous ensemble. Une migraine se ressent généralement différemment d’un mal de tête dû à la chaleur — souvent unilatérale, pulsatile, aggravée par la lumière ou le mouvement, parfois avec des nausées ou des troubles visuels (lignes scintillantes ou taches aveugles) qui précèdent la crise.

Si vous connaissez déjà vos déclencheurs et votre traitement habituel, emportez-le avec vous et prenez-le tôt — une migraine est plus facile à enrayer dans les trente premières minutes qu’une fois installée. Si vous n’en avez plus, nous avons en stock les médicaments courants contre la migraine et la douleur, et pouvons vous conseiller sur ce qu’il est sûr de combiner. Un tout premier mal de tête de type migraine dans votre vie, surtout après la quarantaine, mérite d’être examiné plutôt que présumé.

Céphalées de tension liées au voyage lui-même

De longs trajets en tuk-tuk ou en bus sur des routes sinueuses, des heures penché sur un téléphone, un oreiller inhabituel, des épaules et une nuque brûlées par le soleil, ou l’effort musculaire de pagayer et de se redresser sur une planche de surf après un long moment d’inactivité peuvent tous provoquer une céphalée de tension ordinaire — une douleur sourde et oppressante, souvent au niveau du front ou de l’arrière de la tête et de la nuque. Les étirements, l’hydratation, une pause loin des écrans et un simple paracétamol suffisent généralement à la calmer en une journée.

Autres causes à considérer

• La gueule de bois. L’alcool déshydrate et perturbe le sommeil, et le mal de tête qui en résulte est une véritable déshydratation, en plus de tout ce que l’alcool fait par ailleurs à l’organisme. Boire de l’eau avant de se coucher et au réveil aide plus que la plupart des remèdes.
• Le sevrage de caféine. Si vos trois tasses de café quotidiennes habituelles sont réduites à un seul café à la guesthouse, le mal de tête de sevrage est bien réel et se résout dès que vous revenez à votre quantité normale, ou en quelques jours si vous l’arrêtez complètement.
• La congestion des sinus, due à la climatisation, à la poussière ou à un rhume, peut provoquer une sensation de pression et de douleur autour du front, des joues et des yeux.
• Le mal de tête lié à la fièvre. Un mal de tête accompagné d’une nouvelle fièvre, surtout si elle est élevée, doit être pris au sérieux au Sri Lanka — la dengue, en particulier, débute souvent par un mal de tête intense, fréquemment derrière les yeux, associé à de la fièvre et des courbatures. Consultez notre guide sur la dengue si ce schéma correspond à votre cas, et notez qu’il faut éviter l’ibuprofène et l’aspirine tant que la dengue n’a pas été écartée, en raison du risque de saignement. Le paracétamol est le choix le plus sûr contre la douleur et la fièvre jusqu’à ce que vous ayez été examiné.

Posologie du paracétamol

Pour la plupart des maux de tête ordinaires, le paracétamol (acétaminophène) est le traitement de première intention : jusqu’à 1 gramme (deux comprimés de 500 mg) toutes les six heures pour un adulte, jusqu’à un maximum de 4 grammes en 24 heures. L’ibuprofène convient généralement pour une simple céphalée de tension ou de chaleur une fois la dengue ou une autre maladie fébrile écartée, mais évitez-le en cas de possibilité de dengue, ou si vous avez des antécédents d’ulcères à l’estomac ou de problèmes rénaux.

Quand ce n’est pas « juste un mal de tête »

Venez immédiatement à la clinique, ou appelez le 1990 pour une ambulance gratuite, si un mal de tête s’accompagne de l’un des signes suivants :

• Le pire mal de tête de votre vie, surtout s’il survient soudainement, comme un coup de tonnerre
• Fièvre, raideur de la nuque, éruption cutanée ou sensibilité à la lumière associées au mal de tête
• Faiblesse, engourdissement, difficulté à parler, confusion, ou difficulté à marcher
• Perte de vision, vision double, ou un mal de tête apparu après un traumatisme crânien (une chute de surf, une chute de scooter)
• Vomissements répétés qui vous empêchent de garder des liquides
• Un mal de tête qui continue d’empirer au fil des heures au lieu de se calmer avec le repos et l’eau

Ces combinaisons évoquent plutôt une méningite, une hémorragie, une dengue avec signes d’alerte, ou un traumatisme crânien nécessitant une évaluation urgente, et non un mal de tête ordinaire — il vaut mieux agir rapidement plutôt que d’attendre que ça passe.

Venez nous voir

Si un mal de tête ne se calme pas avec du repos, de l’ombre et des liquides, ou si vous n’êtes pas sûr du type auquel vous avez affaire, passez à la clinique à tout moment. Nous sommes une clinique ouverte 24h/24 et 7j/7, nous pouvons vérifier votre tension artérielle et votre niveau d’hydratation, effectuer un test de dengue en cas de fièvre, et poser une perfusion sur place si vous avez besoin d’une réhydratation en règle. Nous facilitons également les demandes de remboursement auprès des assurances et fournissons des reçus détaillés en anglais si vous devez faire une déclaration à votre assurance voyage.

Lectures connexes

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• La fièvre sous les tropiques : quand c’est grave et quand ce ne l’est pas

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Cet article contient des informations générales sur la santé et ne remplace pas un avis médical. Si un mal de tête s’accompagne de l’un des signes d’alerte ci-dessus, venez immédiatement à la clinique ou appelez le 1990 pour un transport d’urgence.