Revisión de la piel y daño solar: lo que deben vigilar los surfistas de larga estancia en Arugam Bay

En esta clínica vemos mucho un tipo particular de paciente: alguien que vino para un viaje de surf de dos semanas hace ocho meses y en realidad nunca se fue. Quienes se quedan mucho tiempo y los visitantes recurrentes reciben un tipo de exposición solar distinto al del turista promedio: no una mala quemadura, sino meses o años de radiación UV acumulada, a menudo con protector solar aplicado de forma irregular y mucho tiempo pasado sin camiseta en el agua en las horas más brillantes del día. Eso se acumula de forma diferente en la piel, y vale la pena saber qué buscar.

Por qué el sol a largo plazo se siente diferente de unas vacaciones normales

Una semana de quemadura solar se cura y usted sigue adelante. Meses de exposición solar repetida y de baja intensidad funcionan de otra manera: el daño es acumulativo y en su mayoría invisible día a día. La piel que se broncea profundamente y “ya nunca se quema” no es una piel que haya dejado de dañarse; es una piel que ha dejado de mostrarlo de la misma manera. Los surfistas que han pasado una temporada o más en Arugam Bay suelen tener una piel notablemente más gruesa y curtida en los hombros, la parte superior de la espalda, las orejas y el puente de la nariz: las partes que están expuestas al sol durante horas en el agua, donde el reflejo de la superficie prácticamente duplica su exposición a los UV en comparación con estar de pie en la playa.

Nada de esto es motivo de pánico. La mayor parte de lo que aparece es daño solar cosmético, no algo peligroso. Pero por eso les decimos a los surfistas de larga estancia que realmente se miren la piel de vez en cuando, del mismo modo en que revisarían su tabla en busca de golpes antes de salir a remar.

Cómo se ve el daño solar ordinario

Espere ver algunas o todas las siguientes cosas si lleva meses surfeando con regularidad; esto es común y por lo general no es motivo de preocupación por sí solo:

• Pecas y manchas solares que se profundizan (lentigos solares) — manchas planas, marrones, de color uniforme, generalmente en hombros, antebrazos y cara
• Una textura de piel más gruesa y ligeramente curtida en los hombros y la parte superior de la espalda
• Arrugas finas alrededor de los ojos por entrecerrarlos ante el resplandor, incluso en personas de veintitantos y treinta y tantos años
• Pequeñas manchas ásperas y escamosas (queratosis actínicas/solares) — son células cutáneas dañadas por el sol y vale la pena mencionarlas a un médico en algún momento, pero no son una urgencia

El autoexamen que conviene hacer mensualmente

Una vez al mes, con buena luz —un espejo del baño más un espejo de mano para la espalda funciona bien—, revise su piel y aplique la regla ABCDE a cualquier lunar o mancha que le llame la atención:

• Asymmetry (Asimetría) — una mitad no coincide con la otra
• Border (Borde) — los bordes son irregulares, dentados o difusos en lugar de lisos
• Colour (Color) — desigual, con tonos de marrón, negro, bronceado, rojo o blanco en la misma mancha
• Diameter (Diámetro) — más grande de unos 6 mm (aproximadamente el tamaño de una goma de borrar de lápiz), aunque el melanoma puede ser más pequeño
• Evolving (Evolución) — cualquier cosa que haya cambiado de tamaño, forma, color o textura a lo largo de semanas o meses, o que empiece a picar, sangrar o formar costra sin una causa evidente como un raspón de arrecife

Una sola característica no es un diagnóstico, pero una mancha con dos o más de estas, o cualquier cosa genuinamente nueva y cambiante, merece ser examinada como es debido en lugar de vigilarla unos meses más.

Los lugares que la gente olvida revisar

Los surfistas suelen revisarse los brazos y el pecho, pero se saltan los lugares que reciben la misma cantidad de sol: la parte superior de las orejas, el cuero cabelludo a lo largo de la línea del pelo, la nuca, el empeine de los pies si surfea descalzo, y el labio inferior. Pida a un amigo o pareja que le revise la espalda y el cuero cabelludo; ese es, sin duda, el lugar donde la gente más suele pasar algo por alto.

Cuándo venir a vernos

No necesita venir corriendo por pecas normales o una mancha áspera que no le molesta. Venga en estos casos:

• Cualquier lunar o mancha que cumpla dos o más puntos de la lista ABCDE anterior
• Una herida que no cicatriza en unas cuatro semanas, especialmente si sangra o forma costra de forma intermitente
• Un bulto nuevo, firme, nacarado o de aspecto ceroso, particularmente en la nariz, las orejas o los hombros
• Cualquier lesión que haya cambiado notablemente en los últimos meses

Podemos examinarla adecuadamente, y si algo parece necesitar una biopsia o la opinión de un especialista, le derivaremos a un dermatólogo en Colombo y le ayudaremos a organizarlo, incluyendo un recibo detallado en inglés para su seguro de viaje si lo necesita. Esto rara vez es lo bastante urgente como para requerir una ambulancia, pero si alguna vez nota una herida con enrojecimiento que se extiende, fiebre o un malestar general junto con un cambio en la piel, llame al 1990 para transporte de emergencia gratuito o venga directamente.

Prevención que realmente funciona si surfea a diario

El protector solar por sí solo no es realista para alguien que pasa cuatro horas al día en el agua: se elimina en menos de una hora de remar. Lo que realmente funciona para los surfistas de larga estancia:

• Camisetas de neopreno (rash vests) y bañadores que cubran más piel — la palanca más importante que tiene, ya que la piel cubierta no necesita reaplicación
• Protector solar a base de óxido de zinc en la cara, las orejas y la nuca, reaplicado antes de cada sesión, no solo una vez por la mañana
• Una gorra o sombrero de surf para el cuero cabelludo y la parte superior de las orejas en los días más tranquilos y menos importantes
• Surfear al amanecer y a última hora de la tarde, cuando los UV son menores, y tratar las horas del mediodía como un descanso y no como una insignia de honor
• Gafas de sol con protección UV para reducir el entrecerrar los ojos que acelera las arrugas y proteger los ojos del pterigión

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Este artículo es información general de salud y no sustituye el consejo médico. Si le preocupa un lunar o un cambio en la piel, venga a vernos en cualquier momento o llame al 1990 para transporte de emergencia.