Examen de la peau et dommages solaires : ce que les surfeurs de longue durée à Arugam Bay devraient surveiller

Dans cette clinique, nous voyons souvent un type de patient bien particulier : quelqu’un venu il y a huit mois pour un séjour de surf de deux semaines et qui, en réalité, n’est jamais vraiment reparti. Les résidents de longue durée et les visiteurs réguliers subissent un type d’exposition au soleil différent de celui du touriste moyen — non pas un mauvais coup de soleil, mais des mois voire des années d’UV cumulés, souvent avec une crème solaire appliquée de façon irrégulière et beaucoup de temps passé torse nu dans l’eau aux heures les plus lumineuses de la journée. Cela s’accumule différemment sur la peau, et il est utile de savoir quoi surveiller.

Pourquoi le soleil sur le long terme se ressent différemment de vacances normales

Un coup de soleil d’une semaine guérit et on passe à autre chose. Des mois d’exposition solaire répétée et de faible intensité fonctionnent différemment — le dommage est cumulatif et, au jour le jour, largement invisible. Une peau qui bronze profondément et « ne brûle plus jamais » n’est pas une peau qui a cessé d’être endommagée ; c’est une peau qui a cessé de le montrer de la même façon. Les surfeurs ayant passé une saison ou plus à Arugam Bay ont généralement une peau nettement plus épaisse et burinée au niveau des épaules, du haut du dos, des oreilles et de l’arête du nez — les zones exposées au soleil pendant des heures dans l’eau, où le reflet de la surface double à peu près l’exposition aux UV par rapport au fait de se tenir debout sur la plage.

Rien de tout cela n’est une raison de paniquer. La plupart de ce qui apparaît est un dommage solaire esthétique, pas quelque chose de dangereux. Mais c’est précisément pour cela que nous conseillons aux surfeurs de longue durée d’examiner réellement leur propre peau de temps à autre, tout comme on vérifierait sa planche pour des impacts avant de partir ramer.

À quoi ressemble un dommage solaire ordinaire

Attendez-vous à observer tout ou partie des éléments suivants si vous surfez régulièrement depuis des mois — c’est courant et généralement pas préoccupant en soi :

• Taches de rousseur et lentigos solaires qui s’accentuent — des taches plates, brunes, de couleur uniforme, généralement sur les épaules, les avant-bras et le visage
• Une texture de peau plus épaisse et légèrement coriace sur les épaules et le haut du dos
• De fines rides autour des yeux dues au plissement des yeux face à l’éblouissement, même chez des personnes dans la vingtaine ou la trentaine
• De petites plaques rugueuses et squameuses (kératoses actiniques/solaires) — ce sont des cellules cutanées endommagées par le soleil, à mentionner un jour à un médecin, mais ce n’est pas une urgence

L’autoexamen à faire mensuellement

Une fois par mois, sous un bon éclairage — un miroir de salle de bain associé à un miroir à main pour le dos fait très bien l’affaire — examinez votre peau et appliquez la règle ABCDE à tout grain de beauté ou tache qui attire votre attention :

• Asymmetry (Asymétrie) — une moitié ne correspond pas à l’autre
• Border (Bordure) — les bords sont irréguliers, encochés ou flous plutôt que lisses
• Colour (Couleur) — inégale, avec des nuances de brun, de noir, de beige, de rouge ou de blanc au même endroit
• Diameter (Diamètre) — plus grand qu’environ 6 mm (à peu près la taille d’une gomme de crayon), bien qu’un mélanome puisse être plus petit
• Evolving (Évolution) — tout ce qui a changé de taille, de forme, de couleur ou de texture sur des semaines à des mois, ou qui commence à démanger, saigner ou former une croûte sans cause évidente comme une éraflure sur le récif

Un seul critère n’est pas un diagnostic, mais une tache présentant deux critères ou plus, ou tout élément véritablement nouveau et en évolution, mérite d’être véritablement examiné plutôt que surveillé encore quelques mois.

Les endroits que l’on oublie de vérifier

Les surfeurs ont tendance à vérifier leurs bras et leur poitrine et à oublier les endroits qui reçoivent tout autant de soleil : le dessus des oreilles, le cuir chevelu le long de la ligne des cheveux, l’arrière du cou, le dessus des pieds si vous surfez pieds nus, et la lèvre inférieure. Demandez à un ami ou un(e) partenaire de regarder votre dos et votre cuir chevelu — c’est vraiment l’endroit où l’on passe le plus souvent à côté de quelque chose.

Quand venir nous voir

Inutile de vous précipiter pour des taches de rousseur ordinaires ou une plaque rugueuse qui ne vous gêne pas. Venez en revanche si :

• Un grain de beauté ou une tache remplit deux critères ou plus de la liste ABCDE ci-dessus
• Une plaie ne guérit pas en environ quatre semaines, surtout si elle saigne ou forme une croûte par intermittence
• Une nouvelle bosse ferme, nacrée ou d’aspect cireux apparaît, en particulier sur le nez, les oreilles ou les épaules
• Une lésion a changé de manière notable ces derniers mois

Nous pouvons l’examiner correctement, et si quelque chose semble nécessiter une biopsie ou l’avis d’un spécialiste, nous vous adresserons à un dermatologue à Colombo et vous aiderons à organiser cela — y compris un reçu détaillé en anglais pour votre assurance voyage si besoin. C’est rarement assez urgent pour nécessiter une ambulance, mais si vous remarquez une plaie avec une rougeur qui s’étend, de la fièvre, ou un malaise général accompagnant un changement cutané, appelez le 1990 pour un transport d’urgence gratuit ou venez directement.

La prévention qui fonctionne vraiment si vous surfez tous les jours

La crème solaire seule n’est pas réaliste pour quelqu’un qui passe quatre heures par jour dans l’eau — elle part en moins d’une heure de rame. Ce qui fonctionne vraiment pour les surfeurs de longue durée :

• Des lycras et des boardshorts couvrant plus de peau — le levier le plus efficace dont vous disposez, car la peau couverte n’a pas besoin d’être réappliquée
• Une crème solaire à base de zinc sur le visage, les oreilles et l’arrière du cou, réappliquée avant chaque session, pas seulement une fois le matin
• Une casquette ou un chapeau de surf pour le cuir chevelu et le dessus des oreilles les jours plus calmes et moins importants
• Surfer à l’aube et en fin d’après-midi, quand les UV sont plus faibles, et considérer les heures de midi comme une pause plutôt qu’un signe de fierté
• Des lunettes de soleil avec protection UV pour réduire le plissement des yeux qui accélère les rides, et protéger les yeux du ptérygion

Lectures complémentaires

• Traitement et soins après un coup de soleil à Arugam Bay : ce qui aide vraiment
• Protection solaire et maladies liées à la chaleur sur la côte est du Sri Lanka
• Infections fongiques de la peau à Arugam Bay : les reconnaître et les traiter

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Cet article est une information de santé générale et ne remplace pas un avis médical. Si un grain de beauté ou un changement cutané vous inquiète, venez nous voir à tout moment ou appelez le 1990 pour un transport d’urgence.