Oído de surfista: por qué le duelen los oídos tras meses de surf

Si lleva años surfeando y ha empezado a tener infecciones de oído frecuentes, oír amortiguado o la sensación de que el agua nunca acaba de salir del oído después de una sesión, puede que tenga oído de surfista. No es espectacular, pero es progresivo, y la única solución una vez avanzado es la cirugía. La buena noticia: la prevención es fácil y eficaz.

Qué es realmente el oído de surfista

El nombre médico es exostosis. Su conducto auditivo responde a la exposición repetida al agua fría y al viento produciendo hueso adicional. Con los años, estos crecimientos óseos estrechan el conducto. Con el tiempo, el conducto se estrecha lo suficiente como para que el agua y la cera no drenen bien, y las infecciones se vuelven frecuentes y más difíciles de resolver.

El agua de Sri Lanka es cálida, lo que hace que Arugam Bay sea un foco de oído de surfista mucho menor que, por ejemplo, el Atlántico Norte. Pero el viento enfría el agua contra su piel mientras surfea y, a lo largo de muchos años, incluso los surfistas de aguas cálidas desarrollan algo de exostosis.

Síntomas

El primer signo suele ser una infección frecuente del oído externo (otitis externa), a menudo llamada “oído de nadador”. Tendrá dolor de oído, a veces secreción, y el conducto se siente con picor o taponado. A medida que la afección avanza:

• El agua parece quedarse en el oído durante horas tras una sesión
• La audición se vuelve amortiguada, sobre todo después de surfear
• La cera se acumula y es más difícil de eliminar
• Dolor o presión con los cambios de temperatura (volar, duchas calientes)

Un médico puede ver los crecimientos óseos con un otoscopio. Los casos leves no necesitan más tratamiento que el manejo de las infecciones y la prevención. Los casos graves, cuando el conducto está cerrado en más de un 80 %, suelen requerir cirugía.

Prevención

Lo mejor que puede hacer, con diferencia, es usar tapones en el agua. Los tapones de surf modernos están diseñados para permitirle oír con normalidad mientras mantienen fuera el agua y el aire frío. Se colocan cómodamente y no se salen en una caída si elige un par con cordón. Úselos en cada sesión, no solo en agua fría: el viento enfría el conducto incluso en condiciones tropicales.

Otras medidas:

• Séquese bien los oídos después de cada sesión: incline la cabeza, seque con cuidado con una toalla y deje que el conducto se airee
• Use unas gotas de una solución secante (partes iguales de vinagre blanco y alcohol de fricción) después de las sesiones si es propenso a las infecciones, o venga a pedirnos unas gotas óticas secantes adecuadas
• No introduzca bastoncillos de algodón en el conducto: empujan la cera más adentro e irritan la piel
• Trate las infecciones de oído a tiempo, antes de que se vuelvan crónicas

Qué hacer si tiene una infección

Las infecciones del oído externo son frecuentes y normalmente fáciles de tratar. Los síntomas incluyen picor, dolor (sobre todo al tirar de la oreja), secreción y reducción de la audición. Venga a vernos y podemos:

• Limpiar el conducto con succión suave o irrigación
• Recetar gotas óticas de antibiótico y corticoide
• Aliviar el dolor
• Aconsejarle sobre mantenerse fuera del agua hasta que se resuelva (normalmente de unos días a una semana)

No intente sacar usted mismo un tapón de cera o restos atascados. La piel del conducto auditivo es fina, y una pequeña abrasión en un conducto húmedo es un camino rápido hacia una infección peor.

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Este artículo es información general de salud y no sustituye el consejo médico.