Voedselvergiftiging en reizigersdiarree in Sri Lanka

Reizigersdiarree treft ongeveer de helft van alle bezoekers aan Zuid-Azië op een bepaald moment tijdens een langer verblijf. Bij gezonde volwassenen is het bijna nooit gevaarlijk, maar het kan een paar dagen van uw reis verpesten en, als het ernstig wordt, leiden tot uitdroging die wél behandeling vereist. Het Sri Lankaanse eten is een van de grote geneugten van hier zijn — het doel is niet om het te vermijden, maar om te weten hoe u de zaken aanpakt als het misgaat.

Wat de oorzaak is

De meeste gevallen zijn bacterieel — meestal een stam van E. coli, soms Campylobacter, Salmonella of Shigella. Minder vaak zijn virussen (norovirus) of parasieten (Giardia, Cryptosporidium) de oorzaak. De route is bijna altijd verontreinigd water of voedsel — rauwe groenten gewassen in kraanwater, ijs, ongepasteuriseerde zuivel, onvoldoende gaar vlees, voedsel dat op kamertemperatuur is bewaard, of iets dat is aangeraakt door iemand die zijn handen niet heeft gewassen.

Symptomen

Bacteriële reizigersdiarree begint meestal twaalf tot tweeënzeventig uur na blootstelling. Waterige diarree, krampen, soms braken, af en toe koorts. Het bereikt meestal een piek na vierentwintig tot achtenveertig uur en verdwijnt binnen drie tot vijf dagen zonder specifieke behandeling.

Virale gevallen zijn vergelijkbaar, maar gaan vaak gepaard met meer braken en lagere koorts. Parasitaire gevallen komen langzamer op gang, meestal na een week, en duren langer.

Behandeling — wat u thuis kunt doen

De meeste gevallen zijn te behandelen zonder antibiotica. De prioriteiten zijn:

1. Vervang voortdurend vocht en elektrolyten. Orale rehydratiezouten (ORS) zijn de allerbelangrijkste behandeling. U kunt ze bij elke apotheek kopen, ook bij de onze. Meng één zakje met de op de verpakking aangegeven hoeveelheid water en drink de hele dag met kleine slokjes. Gewoon water is op zichzelf niet genoeg — u verliest zouten, niet alleen water.
2. Eet licht wanneer u kunt. Gewone rijst, bananen, toast, gewone crackers, gekookte aardappel. Vermijd zuivel, vet voedsel en pittige kost zolang u acuut ziek bent. Het oude advies “diarree uithongeren” is verkeerd — uw darm herstelt sneller met wat voedsel erin.
3. Antimotiliteitsmedicatie (loperamide, Imodium) is prima voor volwassenen met waterige diarree en zonder bloed, zonder hoge koorts en zonder hevige buikpijn. Het geeft u een paar uur verlichting — handig voor lange busritten — maar geneest de onderliggende infectie niet.
4. Bismutsubsalicylaat (Pepto-Bismol) kan helpen bij krampen en milde diarree.

Wanneer naar de dokter

Kom bij ons langs als een van deze punten van toepassing is:

• Bloed of slijm in de ontlasting
• Hoge koorts (boven 39 °C)
• Hevige buikpijn
• Braken dat niet stopt, waardoor u geen vocht kunt binnenhouden
• Tekenen van uitdroging: duizeligheid bij het opstaan, donkere of weinig urine, droge mond, snelle hartslag, verwardheid
• Symptomen die langer dan vijf dagen aanhouden
• U bent oud, zeer jong, zwanger, of hebt onderliggende gezondheidsproblemen

Wij kunnen zo nodig een snelle ontlastingstest doen, antibiotica voorschrijven voor bacteriële gevallen die niet overgaan (in Sri Lanka gebruiken we meestal azitromycine, omdat de resistentie tegen oudere middelen is toegenomen), en een IV-infuus geven als de uitdroging ernstig is. De meeste mensen die ernstig uitgedroogd bij ons binnenkomen, lopen twee uur later weer bijna normaal naar buiten.

Preventie

Sri Lanka heeft fantastisch eten, en alles wat risicovol is vermijden is zowel onrealistisch als zonde. Verstandige compromissen:

• Drink flessenwater of gefilterd water. Controleer dat de dop van de fles ongebroken is als u hem koopt.
• Vermijd ijs in drankjes tenzij u weet dat het van gezuiverd water is gemaakt (de meeste restaurants in Arugam Bay gebruiken wel veilig ijs, maar vraag het als u twijfelt).
• Warm eten, vers uit de keuken, is over het algemeen veilig. Buffetvoedsel dat gekookt-en-afgekoeld is, is de risicovollere categorie.
• Schil zelf uw fruit of eet fruit dat u met flessenwater hebt gewassen. Voorgesneden fruit bij straatkraampjes is risicovoller.
• Wees voorzichtig met rauwe salades tenzij u op een plek bent die groenten in gezuiverd water wast (de meeste toeristische restaurants in surfplaatsen doen dat).
• Wees voorzichtig met schaal- en schelpdieren, vooral in restaurants die er niet druk uitzien.
• Was uw handen voor het eten, of gebruik handgel.
• Warme thee en koffie zijn vrijwel altijd veilig vanwege de hitte.

Als u ondanks dit alles toch ziek wordt, staat u er niet alleen voor — het overkomt vrijwel iedereen die lang genoeg in het land is. De darmbacteriën van het lichaam passen zich geleidelijk aan, en uw tolerantie neemt over een paar weken toe.

---

Dit artikel bevat algemene gezondheidsinformatie en is geen vervanging voor medisch advies. Ernstige of langdurige diarree vereist een dokter.