Dengue en Sri Lanka: lo que todo viajero debe saber

El dengue es la enfermedad transmitida por mosquitos más común en Sri Lanka y la principal preocupación de salud para quienes nos visitan. La buena noticia: la mayoría de los casos son manejables, y el dengue es en gran medida prevenible si se toman en serio las picaduras de mosquito. La mala noticia: los casos han ido aumentando año tras año, y Arugam Bay tiene su parte, sobre todo durante los meses más húmedos.

¿Qué es el dengue?

El dengue es una infección viral transmitida por mosquitos Aedes: mosquitos pequeños y oscuros con marcas blancas en las patas. A diferencia del mosquito de la malaria, el Aedes pica sobre todo durante el día, con picos alrededor del amanecer y el atardecer. Un mosquito que pica a una persona infectada puede transmitir el virus a la siguiente persona que pique unos días después.

Existen cuatro cepas distintas de dengue. Contraer un tipo le da inmunidad de por vida frente a esa cepa, pero aún puede contraer las otras tres. Las segundas infecciones, en particular, pueden ser más graves.

Síntomas

El dengue suele aparecer entre cuatro y diez días después de la picadura del mosquito. El patrón clásico es la aparición repentina de:

• Fiebre alta, a menudo de 39 °C o más
• Dolor de cabeza intenso, con frecuencia detrás de los ojos
• Dolor muscular y articular intenso (el antiguo nombre del dengue es “fiebre rompehuesos”)
• Náuseas y vómitos
• Una erupción que aparece al tercer o cuarto día, a menudo en el pecho y la espalda
• Cansancio extremo que puede durar semanas después de que baja la fiebre

La mayoría de los casos se resuelven por sí solos en un plazo de una semana a diez días. Un pequeño porcentaje evoluciona a dengue grave, que implica sangrado, fuga de plasma de los vasos sanguíneos y shock. Los signos de alarma del dengue grave incluyen dolor abdominal intenso, vómitos persistentes, sangrado de las encías o la nariz, sangre en el vómito o las heces, inquietud y respiración rápida. Estos signos suelen aparecer cuando la fiebre empieza a bajar, que es justo cuando la gente relaja la vigilancia. No lo haga.

Qué hacer si sospecha que tiene dengue

Venga a vernos. Podemos hacer un análisis de sangre rápido que confirma o descarta el dengue en pocas horas, y organizaremos el control de plaquetas si es necesario.

Mientras tanto:

• Beba líquidos constantemente. Agua, sales de rehidratación oral, agua de coco, zumo de fruta. La deshidratación es lo que convierte un dengue leve en un ingreso hospitalario.
• Use paracetamol para la fiebre y el dolor. Un gramo (dos comprimidos de 500 mg) cada seis horas, máximo cuatro gramos al día para un adulto.
• No tome ibuprofen, aspirin ni ningún otro AINE. Estos fluidifican la sangre y pueden causar sangrados peligrosos en pacientes con dengue.
• Descanse. Su cuerpo está luchando con fuerza. Duerma todo lo que pueda.
• Vigile los signos de alarma. Si aparece cualquiera de los síntomas de la lista de dengue grave, acuda a un hospital de inmediato. Llame al 1990 para una ambulancia gratuita, o llámenos a nosotros primero.

Prevención

No hay una vacuna ampliamente disponible para los viajeros, así que la prevención consiste en no ser picado. La estrategia es la misma tanto si le preocupa el dengue como el chikungunya o el Zika, todos transmitidos por la misma familia de mosquitos.

• Repelente con DEET, en concentración del veinte al treinta por ciento, reaplicado a lo largo del día. Preste atención a los tobillos, la nuca y detrás de las orejas.
• Ropa holgada y de colores claros, idealmente cubriendo brazos y piernas cuando no esté en la playa.
• Duerma con un ventilador o el aire acondicionado encendido. Los mosquitos odian el aire en movimiento.
• Use espirales antimosquitos o repelentes enchufables en su habitación por la tarde.
• Elimine el agua estancada alrededor de donde se aloja. Los mosquitos Aedes se reproducen en cantidades mínimas de agua: incluso una cáscara de coco desechada o el plato de una maceta bastan.

Una nota para los surfistas

Pasará las primeras horas de la mañana y el final de la tarde en la playa, que es exactamente cuando pican estos mosquitos. Aplíquese repelente antes de bajar a surfear, no solo antes de salir a cenar. Lleve un frasco pequeño en su bolsa de playa.

Si se queda más de un par de semanas en Arugam Bay durante los meses más húmedos, incorpore la prevención del dengue a su rutina diaria del mismo modo que tiene en cuenta el protector solar.

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Este artículo es información general de salud y no sustituye el consejo médico. Si tiene fiebre en Sri Lanka, venga a vernos o llame al 1990 para transporte de emergencia.