Mareo en los paseos en bote: la laguna de Pottuvil y las excursiones para avistar ballenas

Dos de las actividades más populares para hacer desde Arugam Bay implican subirse a un bote pequeño: un lento safari matutino por la laguna de Pottuvil para ver cocodrilos y aves, y una excursión de día completo para avistar ballenas y delfines en mar abierto, normalmente organizada desde Trincomalee o Kalpitiya, pero cada vez más reservada como parte de un paquete por los viajeros alojados aquí. Vemos un goteo constante de personas que regresan de ambas excursiones, con la cara verdosa, preguntando qué deberían tomar la próxima vez. Las dos excursiones son casi opuestas en la forma en que provocan el mareo, así que vale la pena entender ambas antes de reservar.

Dos tipos de “bote” muy distintos

El safari por la laguna es tranquilo, lento y cercano a la orilla. El bote es pequeño, bajo, de fondo plano, y el agua apenas se mueve. Aquí el mareo suele originarse por algo totalmente distinto: sentarse de lado para escuchar los comentarios del guía, mirar fijamente el teléfono para fotografiar aves, o el olor a diésel y manglar con el calor. Para la mayoría es leve y rara vez obliga a interrumpir el paseo.

El avistamiento de ballenas es harina de otro costal. Los botes zarpan antes del amanecer, recorren una gran distancia hacia el oleaje de mar abierto, y pueden estar fuera de seis a ocho horas. El movimiento es un cabeceo lento y envolvente que mucha gente ni siquiera nota hasta una o dos horas después, momento en el cual es mucho más difícil adelantarse a él. Esta es la excursión que sorprende a la gente, incluidos viajeros que se consideran inmunes al mareo sobre una tabla de surf: el oleaje bajo un bote se siente en el oído interno de forma completamente distinta al oleaje bajo tu propia tabla.

Por qué ocurre

El mareo del barco es un mareo por movimiento con un matiz adicional: en un bote, el oído interno percibe un movimiento constante y complejo en todas direcciones, mientras que los ojos —sobre todo si miras el horizonte, un libro o una pantalla bajo cubierta— suelen registrar algo más calmado o completamente distinto. Ese desajuste es lo que el cerebro interpreta como un envenenamiento, razón por la cual la náusea es la primera respuesta. El calor, los vapores de diésel, un estómago vacío o demasiado lleno, y el alcohol de la noche anterior, todo ello baja el umbral.

Síntomas

El mareo típico empieza con una sensación vaga de malestar y bostezos, pasa a sudores fríos y salivación aumentada, y luego a náuseas y, con frecuencia, vómitos. Algunas personas también sienten un auténtico dolor de cabeza o una sensación de desorientación que persiste unas horas después de volver a tierra firme; esto es normal y se resuelve solo.

Antes de reservar o de subir a bordo

• Elige tu excursión según tus antecedentes. Si sabes que te mareas con facilidad, el safari por la laguna es una introducción mucho más suave que una excursión de día completo para avistar ballenas.
• Pregunta por el tamaño del bote. Los botes más grandes y estables sobrellevan mejor el oleaje de mar abierto que las lanchas pequeñas y rápidas. Es una pregunta razonable para hacerle al operador antes de pagar.
• Toma la medicación entre treinta y sesenta minutos antes de la salida, no cuando ya te sientas mal. La cinnarizine o la dimenhydrinate, ambas disponibles en las farmacias de aquí, incluida la nuestra, funcionan bien para la mayoría de los adultos. Los parches de scopolamine, si trajiste uno de casa, son eficaces para excursiones de día completo, pero hay que colocarlos con varias horas de antelación.
• Come algo ligero y que asiente el estómago de antemano. Arroz simple, pan o un plátano. Nada de un desayuno pesado o grasoso, pero tampoco nada de comer.
• Evita el alcohol la noche antes de una excursión para avistar ballenas. Una resaca leve combinada con seis horas de oleaje oceánico es una combinación realmente mala.
• Lleva caramelos de jengibre o sobres de té de jengibre. Se venden por todas partes en Arugam Bay y son una opción razonable de primera línea para los casos leves.

Una vez a bordo, si empiezas a sentirte mal

• Sal a cubierta y fija la vista en el horizonte, no en el teléfono, un libro o el interior de la cabina. Es lo más eficaz que puedes hacer gratis.
• Muévete al centro del bote, donde el cabeceo se siente menos, y quédate en cubierta en lugar de bajo ella.
• Bebe agua a sorbos lentos. No te fuerces a comer, pero pequeños sorbos de agua o una bebida con electrolitos ayudan más que nada.
• Avisa a la tripulación. Los operadores de avistamiento de ballenas ven esto constantemente y suelen tener un lugar en cubierta que te indicarán, además de un balde si lo necesitas; no hay nada de qué avergonzarse.

El otro riesgo de estas excursiones: sol y deshidratación

Un bote de avistamiento de ballenas apenas ofrece sombra durante seis a ocho horas, con el sol reflejándose en el agua además del sol directo desde arriba. Combina eso con los vómitos y la menor ingesta de líquidos, y la deshidratación puede convertirse en el problema mayor para cuando regreses al muelle. Usa sombrero y protector solar seguro para los arrecifes, vuelve a aplicarlo después de cualquier salpicadura, y trata cualquier náusea de forma decidida con líquidos en cuanto pises tierra, en lugar de suponer que te rehidratarás más tarde en el hotel.

Niños en los safaris por la laguna

Los niños, por lo general, toleran bien el safari por la laguna: es corto, tranquilo y lleno de cosas que ver. Son más propensos que los adultos al mareo en excursiones más agitadas, y a menudo no saben explicar qué les pasa hasta que ya están mal. Si llevas a un niño a una excursión de avistamiento de ballenas, pregúntanos por una dosis adecuada para su edad antes de salir, mantenlo mirando hacia adelante y hacia el exterior, y lleva ropa de repuesto.

Cuándo venir a vernos

El mareo por sí solo, por muy desagradable que sea, casi siempre se resuelve a las pocas horas de volver a tierra firme. Ven a vernos si:

• Los vómitos continúan varias horas después de volver a tierra
• No puedes retener líquidos y empiezas a sentirte mareado, débil o confundido
• Un niño se vuelve aletargado o se niega a beber cualquier cosa
• La náusea se acompaña de dolor de cabeza intenso, dolor en el pecho o dolor abdominal que no encaja con el patrón habitual del mareo

Podemos ofrecerte alivio rápido con medicación antináuseas y, si se ha instalado la deshidratación tras un largo día en el mar, un suero intravenoso para ponerte de pie rápidamente.

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Este artículo ofrece información general de salud y no sustituye el consejo médico. Si las náuseas, los vómitos o la deshidratación no ceden después de un paseo en bote, ven a vernos a cualquier hora, de día o de noche, o llama al 1990 para transporte de emergencia.