Le paludisme au Sri Lanka : les voyageurs ont-ils besoin d'une prophylaxie ?

C’est l’une des questions les plus courantes que nous posent les voyageurs avant même leur arrivée : « Ai-je besoin de comprimés antipaludiques pour le Sri Lanka ? » C’est une question légitime — le Sri Lanka est une île tropicale pleine de moustiques, et le paludisme reste une préoccupation sérieuse dans de nombreuses régions d’Asie et d’Afrique. La réponse courte pour presque tous ceux qui lisent ceci à Arugam Bay : non. Voici pourquoi, et où se situent les exceptions.

Le statut du Sri Lanka exempt de paludisme

Le Sri Lanka a été certifié exempt de paludisme par l’Organisation mondiale de la santé en septembre 2016, après avoir éliminé la transmission locale de la maladie. Cette certification tient toujours. Le dernier cas de transmission locale a été enregistré en 2012, et la poignée de cas observés depuis ont tous été « importés » — des voyageurs ou des travailleurs migrants qui avaient contracté le paludisme ailleurs et ont été diagnostiqués après leur arrivée ici. Il n’y a aucune transmission locale en cours nulle part dans le pays, y compris à Arugam Bay et sur le reste de la côte est.

C’est une réussite vraiment rare pour un pays tropical, résultat d’une campagne de santé publique menée sur des décennies, comprenant la lutte antivectorielle, la surveillance des cas et un traitement gratuit. C’est l’une des raisons pour lesquelles nous pouvons affirmer, avec confiance, que le paludisme n’est pas un risque à prévoir pour un voyage uniquement au Sri Lanka.

Avez-vous besoin de comprimés antipaludiques pour Arugam Bay ?

Si votre voyage se limite au Sri Lanka, non. Les recommandations standard de médecine des voyages — y compris celles de l’OMS et de la plupart des organismes nationaux de santé des voyageurs — ne recommandent pas de prophylaxie antipaludique pour un voyage limité au Sri Lanka. Les comprimés antipaludiques comme la doxycycline, l’atovaquone-proguanil (Malarone) ou la méfloquine comportent des effets secondaires, et il n’y a aucun avantage à les prendre ici puisqu’il n’y a essentiellement rien à prévenir.

Cela surprend certains voyageurs qui ont recherché « paludisme Sri Lanka » et trouvé des recommandations anciennes, des articles de blog obsolètes ou des conseils génériques pour l’Asie du Sud qui ne reflètent pas l’élimination de 2016. Si votre clinique de voyage, chez vous, vous a prescrit un traitement antipaludique basé sur une liste générique « Asie du Sud » plutôt que spécifique au Sri Lanka, il vaut la peine de vérifier avec elle — ou avec nous à votre arrivée.

Quand la prophylaxie a du sens

L’exception tient entièrement à votre itinéraire, pas au Sri Lanka. Si votre voyage comprend des étapes dans un pays à risque de paludisme avant ou après le Sri Lanka — certaines régions d’Inde, d’Indonésie, d’Afrique subsaharienne et d’autres régions ont encore une transmission active —, vous pourriez avoir besoin d’une prophylaxie pour ces portions du voyage. C’est une décision à prendre lors d’une consultation de médecine des voyages qui examine l’ensemble de votre itinéraire, pas seulement la partie sri-lankaise.

Quelques autres situations qui méritent une discussion avec un médecin avant de partir :

• Vous arrivez d’un pays où le paludisme est endémique, ou vous y faites une longue escale
• Votre système immunitaire est affaibli et vous souhaitez une prudence supplémentaire indépendamment des statistiques
• Vous faites du bénévolat ou travaillez dans un lieu impliquant des déplacements transfrontaliers dans le cadre du voyage

Si rien de tout cela ne s’applique et que vous passez votre voyage au Sri Lanka, la prophylaxie n’est pas nécessaire.

Si vous avez déjà voyagé dans un pays à risque de paludisme

C’est le seul scénario où le paludisme apparaît encore dans notre clinique — non pas parce que quelqu’un l’a contracté ici, mais parce qu’il l’a contracté avant d’arriver et que les symptômes sont apparus après. Le paludisme a une période d’incubation souvent comprise entre sept et trente jours, mais elle peut être plus longue, en particulier avec certaines espèces ou si une prophylaxie partielle a été prise ailleurs. Cela signifie que quelqu’un peut se sentir parfaitement bien en quittant un pays à risque, poursuivre son voyage jusqu’au Sri Lanka, et ne développer des symptômes qu’une fois ici.

Si vous avez séjourné dans une zone à risque de paludisme dans les semaines précédant ou pendant votre voyage et que vous développez de la fièvre, des frissons, des sueurs, des maux de tête ou des courbatures — en particulier une fièvre qui revient par cycles —, indiquez-nous votre historique de voyage complet lors de votre visite. Nous vous testerons. Un test rapide du paludisme et un frottis sanguin sont tous deux rapides à réaliser, et c’est simple à confirmer ou à écarter une fois que nous savons où vous êtes réellement allé.

Symptômes à connaître dans tous les cas

Les symptômes du paludisme se recoupent fortement avec ceux de la dengue et d’autres fièvres tropicales : forte fièvre, frissons et sueurs, maux de tête, douleurs musculaires, nausées et fatigue. Le tableau clinique seul ne permet pas de les distinguer de façon fiable — l’historique de voyage et un test sanguin, si. C’est exactement pourquoi nous demandons toujours « où avez-vous été au cours du dernier mois ? » lorsque quelqu’un se présente avec une fièvre inexpliquée. Ce n’est pas une question anodine. Cela détermine quels tests nous effectuons en premier.

Les piqûres de moustiques comptent toujours — juste pas pour le paludisme

Rien de tout cela ne signifie que vous pouvez ignorer les moustiques à Arugam Bay. La dengue est réellement courante ici et est transmise par un moustique différent (Aedes, qui pique pendant la journée) du moustique Anopheles qui transmet le paludisme (qui pique la nuit). Les habitudes de prévention sont les mêmes dans les deux cas — répulsif, se couvrir à l’aube et au crépuscule, un ventilateur ou la climatisation la nuit, des spirales anti-moustiques dans votre chambre — alors continuez à tout faire. Vous vous protégez ainsi contre la dengue et le chikungunya, qui sont de vrais risques ici, même si le paludisme n’en est pas un.

Quand venir nous voir

Venez si vous développez de la fièvre pendant ou après votre voyage, en particulier si elle s’accompagne de frissons, de sueurs ou d’un profil cyclique, ou si vous avez récemment passé du temps dans un pays à risque de paludisme. Nous pouvons effectuer des tests rapides pour la dengue et le paludisme sur place et vous donner une réponse le jour même. Si vous n’êtes pas sûr que votre itinéraire compte comme « à risque de paludisme », apportez vos dates de voyage et nous vous aiderons à le déterminer.

Lectures complémentaires

• La dengue au Sri Lanka : ce que les voyageurs doivent savoir
• Prévention des piqûres de moustiques au Sri Lanka : un guide pratique
• Vaccins à envisager avant de voyager au Sri Lanka

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Cet article contient des informations de santé générales et ne remplace pas un avis médical. Si vous avez de la fièvre au Sri Lanka, en particulier après avoir voyagé dans un autre pays, venez nous voir ou appelez le 1990 pour un transport d’urgence.