Constipation du voyageur au Sri Lanka : pourquoi elle survient et comment la soigner

On parle beaucoup de la diarrhée du voyageur parce qu’elle est spectaculaire et gâche vite les projets. Ce que l’on observe tout aussi souvent, et dont presque personne ne parle avant son voyage, c’est le problème inverse. Quelques jours après leur arrivée à Arugam Bay, de nombreux voyageurs constatent qu’ils n’arrivent tout simplement plus à aller aux toilettes. C’est inconfortable, un peu gênant à évoquer, et presque toujours résoluble sans médicament.

Pourquoi cela arrive particulièrement ici

La constipation en voyage n’est pas due au hasard. Plusieurs facteurs s’accumulent en même temps dans un endroit comme Arugam Bay :

• La déshydratation. La chaleur et l’humidité font perdre du liquide par la transpiration toute la journée, surtout avec deux séances de surf par jour. Si vous ne compensez pas délibérément, l’intestin est l’un des premiers endroits à en souffrir : les selles deviennent dures et lentes lorsque le corps retient chaque goutte d’eau possible.
• Un changement d’alimentation. Moins de fibres que d’habitude, plus de riz blanc et de roti, plus de fritures, moins de céréales complètes et de légumes crus que beaucoup consomment automatiquement chez eux. Délicieux, mais pauvre en volume dont l’intestin a besoin.
• Une routine bouleversée. Nouveau fuseau horaire, sorties matinales pour vérifier les vagues, longs trajets en tuk-tuk, toilettes inconnues. L’intestin fonctionne davantage sur l’habitude qu’on ne le pense, et le voyage bouscule cette habitude.
• Moins de mouvement qu’il n’y paraît. Le surf donne l’impression d’être un exercice — et c’en est un — mais des heures assis dans des bus, des vans, ou sur la planche à attendre une série ne font pas bouger l’intestin comme le fait la marche et l’activité régulière à la maison.
• Se retenir. Les longues journées de voyage, les toilettes à la turque ou simplement la réticence à utiliser des toilettes inconnues poussent les gens à ignorer l’envie d’aller. Faites cela plusieurs fois de suite et le signal s’affaiblit à chaque fois.

Chacun de ces facteurs pris isolément est généralement gérable. Combinez chaleur, nouvelle alimentation, déshydratation et routine bouleversée, et il n’est pas surprenant que tant de voyageurs soient constipés dès leur première semaine.

Que faire

La bonne nouvelle, c’est que la constipation du voyageur répond presque toujours à des changements simples, généralement en un jour ou deux.

1. Buvez plus que vous ne le pensez nécessaire. Pas seulement de l’eau — l’eau de coco, en particulier, est excellente ici et facile à trouver à chaque coin de rue à Arugam Bay. Visez une urine jaune pâle comme repère approximatif. Si vous transpirez beaucoup pendant le surf, ajoutez aussi des sels de réhydratation orale une fois par jour.
2. Ajoutez délibérément des fibres. Papaye, ananas, banane et mangue sont tous disponibles frais et aident tous. La papaye en particulier a un léger effet laxatif naturel utilisé ici depuis des générations. Demandez des légumes supplémentaires avec votre riz et curry, ou ajoutez un accompagnement de dhal, riche en fibres et présent sur presque tous les menus.
3. Bougez au-delà du surf. Une marche de vingt à trente minutes, idéalement le matin, fait plus de bien à l’intestin qu’une heure supplémentaire dans l’eau. Marcher stimule l’intestin d’une façon que rester assis sur une planche ne fait pas.
4. N’ignorez pas l’envie. Dès que vous la ressentez, allez-y, même si les toilettes ne sont pas idéales. Attendre entraîne l’intestin à ignorer le signal.
5. Essayez des boissons chaudes le matin. Une tasse de thé de Ceylan chaud ou de l’eau tiède dès le réveil peut aider à déclencher le transit — une vieille astuce qui fonctionne toujours.
6. Si cela ne change rien après quelques jours, un laxatif osmotique en vente libre (comme le lactulose) ou un laxatif stimulant (comme le séné) fonctionne bien et est disponible dans toutes les pharmacies d’Arugam Bay, y compris la nôtre. Nous pouvons vous conseiller sur le bon produit et la bonne dose pour vous.

Ce qu’il ne faut pas faire

Ne vous tournez pas d’abord vers des laxatifs stimulants puissants, et ne les prenez pas plus de quelques jours sans avis médical — un usage excessif peut rendre l’intestin plus paresseux avec le temps, pas moins. Ne réduisez pas les liquides en pensant que cela va “solidifier” les choses — c’est exactement l’inverse de ce dont l’intestin a besoin.

Quand venir nous voir

La plupart des cas se résolvent avec les étapes ci-dessus. Venez si :

• Vous n’avez pas eu de selles depuis plus de cinq jours
• Vous avez des douleurs abdominales, des ballonnements ou un gonflement importants
• Vous remarquez du sang dans les selles ou sur le papier toilette
• Vous vomissez en plus de la constipation
• Vous avez de la fièvre accompagnée de douleurs abdominales
• Les laxatifs en vente libre n’ont pas aidé après quelques jours

Ces cas restent généralement simples à résoudre, mais méritent une consultation pour écarter tout autre problème, surtout si vous avez aussi développé des hémorroïdes à force de pousser, ce qui est courant et facile à traiter.

Lectures connexes

• Déshydratation sous les tropiques : sels de réhydratation orale et quand une perfusion est nécessaire
• Sécurité alimentaire et de l’eau au Sri Lanka

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Cet article contient des informations générales de santé et ne remplace pas un avis médical. Si quelque chose vous semble anormal ou ne se résout pas, venez nous voir à tout moment, ou appelez le 1990 pour un transport d’urgence gratuit en ambulance.