Vértigo y mareos en Arugam Bay: ¿oído interno, calor o algo más?

“Me puse de pie y la habitación empezó a girar” es una de las frases que más oímos en la clínica, normalmente de alguien que acaba de pasar horas al sol, una larga sesión de surf o una noche fuerte de fiesta. El mareo tiene una larga lista de posibles causas, y la mayoría en Arugam Bay son comunes y fáciles de solucionar. Un número menor requiere atención el mismo día. Así se distingue uno del otro.

El mareo no es una sola cosa

La gente usa la palabra “mareo” para describir varias sensaciones distintas, y saber cuál es la suya ayuda mucho a identificar la causa:

• Aturdimiento — sensación de casi desmayo, visión que se oscurece o sensación de debilidad al levantarse rápido. Suele ser un problema de presión arterial o de líquidos.
• Vértigo verdadero — la habitación o su cuerpo parecen girar o inclinarse, incluso estando de pie sin moverse. Suele ser un problema del oído interno.
• Inestabilidad — sensación de tambaleo al caminar sin la sensación de giro. Puede ser el oído interno, medicación, o simplemente calor y cansancio.

Vale la pena identificar cuál de estas coincide con lo que siente antes de venir, porque cambia lo que revisamos primero.

La causa más común aquí: calor y deshidratación

La razón más frecuente por la que los viajeros se sienten mareados en Arugam Bay es sencilla: demasiado sol, muy poco líquido, y un cuerpo que aún no se ha adaptado al calor. Levantarse después de estar sentado al sol, salir del agua tras una larga sesión de surf, o pasar un día en un paseo en barco sin beber suficiente son desencadenantes clásicos.

Esto suele presentarse como aturdimiento más que como vértigo giratorio verdadero — una oleada de debilidad, a veces con oscurecimiento de la visión, que pasa en uno o dos minutos si se sienta o se acuesta. Suele venir acompañado de dolor de cabeza, boca seca, orina oscura y cansancio general.

• Siéntese o acuéstese de inmediato, idealmente con las piernas elevadas.
• Beba agua o sales de rehidratación oral lentamente, sin tragar de golpe.
• Busque sombra o aire acondicionado.
• Evite levantarse rápido el resto del día.

Si ha estado horas al sol y esto no mejora en veinte minutos de descanso y líquidos, o no puede retener líquidos, venga a vernos — podemos rehidratarlo correctamente con suero intravenoso si es necesario.

Causas del oído interno: VPPB y laberintitis

El vértigo giratorio verdadero, especialmente si se desencadena al darse la vuelta en la cama, inclinar la cabeza hacia atrás, o acostarse, apunta al oído interno más que a la deshidratación. La causa más común en todo el mundo es el vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB) — pequeños cristales de calcio en el oído interno se sueltan y envían señales falsas sobre el movimiento. Los episodios son breves, a menudo de menos de un minuto, pero pueden ser intensos y repetirse cada vez que mueve la cabeza de forma incorrecta.

La laberintitis o neuritis vestibular, que suele seguir a un resfriado o infección de oído, causa un vértigo más constante que dura días, a menudo con náuseas y vómitos. Las infecciones de oído, e incluso una gran acumulación de cera tras semanas de surf y natación, también pueden desequilibrarlo sin causar giro propiamente — más bien una sensación amortiguada y de desequilibrio.

Podemos examinarle los oídos, revisar si hay cera impactada, y en casos claros de VPPB, realizar en la clínica una maniobra de reposicionamiento que resuelve la mayoría de los episodios en una o dos sesiones.

Otras cosas que sorprenden a los viajeros

• Alcohol. Incluso una noche moderada de bebida lo deshidrata y altera directamente el equilibrio de líquidos del oído interno — un vértigo rotacional genuino a la mañana siguiente es común tras beber más de la cuenta, además de la resaca habitual.
• Comidas saltadas. El azúcar bajo en sangre por no desayunar antes de una larga sesión de surf o un paseo en moto causa aturdimiento que se confunde fácilmente con algo más grave.
• Movimiento. Los paseos en barco, las carreteras sinuosas y los viajes en tuk-tuk causan su propio tipo de mareo — eso se cubre en nuestra guía aparte sobre el mareo por movimiento, ya que la prevención es diferente.
• Medicación. Algunos antimaláricos, antihistamínicos y medicamentos para la presión arterial causan mareo como efecto secundario. Si empezó un medicamento nuevo recientemente y se siente desequilibrado, menciónelo cuando venga.
• Congestión de oído o sinusal por un resfriado o un vuelo reciente puede alterar la presión del oído interno durante un día o dos.

Cuándo es una señal de alarma, no solo “un mal día”

La mayoría de los mareos en Arugam Bay se deben al calor, los líquidos, el alcohol o un cristal del oído interno — molesto, no peligroso. Venga de inmediato, o llame al 1990 para una ambulancia gratuita, si el mareo viene con alguno de los siguientes:

• Dolor de cabeza súbito y severo, distinto a cualquiera que haya tenido antes
• Habla arrastrada, caída facial, o debilidad/adormecimiento de un lado del cuerpo
• Visión doble, dificultad para tragar, o dificultad nueva para caminar
• Dolor en el pecho, palpitaciones, o un episodio de desmayo sin recuperación en uno o dos minutos
• Una lesión en la cabeza en los últimos días (caída de surf, caída de moto) seguida de mareo nuevo
• Vértigo con fiebre alta, rigidez de nuca, o una erupción

Estas combinaciones pueden indicar un derrame cerebral, un problema cardíaco o una infección grave en lugar de un vértigo ordinario, y el tiempo importa.

Qué ayuda realmente en el momento

• Siéntese o acuéstese, no intente seguir de pie
• Enfoque la vista en un punto fijo en lugar de cerrar los ojos
• Beba agua o SRO a sorbos
• Evite conducir una moto o tuk-tuk, o volver al agua, hasta que se calme por completo
• Si es posicional (solo ocurre con ciertos movimientos de cabeza), evite ese movimiento en lugar de probarlo repetidamente

Venga a vernos

Puede venir en cualquier momento y le revisaremos la presión arterial y la hidratación, le examinaremos los oídos, y — si parece VPPB — a menudo lo resolvemos ahí mismo con una maniobra de reposicionamiento. También podemos organizar análisis de sangre u otras pruebas si algo en su caso no encaja con el patrón habitual.

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Este artículo es información general de salud y no sustituye el consejo médico. Si el mareo viene con alguna señal de alarma mencionada arriba, venga de inmediato o llame al 1990 para transporte de emergencia.