Vertiges et étourdissements à Arugam Bay : oreille interne, chaleur, ou autre chose ?

« Je me suis levé et la pièce s’est mise à tourner » est l’une des phrases que nous entendons le plus souvent à la clinique, généralement de quelqu’un qui vient de passer des heures au soleil, une longue session de surf, ou une soirée bien arrosée. Les étourdissements ont une longue liste de causes possibles, et la plupart à Arugam Bay sont banales et faciles à corriger. Un plus petit nombre nécessite une attention le jour même. Voici comment faire la différence.

Les étourdissements ne sont pas tous pareils

Les gens utilisent le mot « étourdi » pour décrire plusieurs sensations différentes, et savoir laquelle vous concerne aide beaucoup à identifier la cause :

• Tête légère — une sensation de quasi-évanouissement, une vision qui s’assombrit, ou une faiblesse en se levant rapidement. Généralement un problème de tension artérielle ou de liquides.
• Vrai vertige — la pièce ou votre corps semble tourner ou basculer, même immobile. Généralement un problème d’oreille interne.
• Instabilité — une sensation de flottement sur ses jambes sans sensation de rotation. Peut venir de l’oreille interne, d’un médicament, ou simplement de la chaleur et de la fatigue.

Il vaut la peine d’identifier laquelle de ces descriptions vous correspond avant de venir, car cela change ce que nous vérifions en premier.

La cause la plus fréquente ici : la chaleur et la déshydratation

La raison la plus fréquente pour laquelle les voyageurs se sentent étourdis à Arugam Bay est simple : trop de soleil, pas assez de liquide, et un corps qui ne s’est pas encore adapté à la chaleur. Se lever après être resté assis au soleil, sortir de l’eau après une longue session de surf, ou passer une journée en excursion en bateau sans boire suffisamment sont des déclencheurs classiques.

Cela se présente généralement comme une tête légère plutôt qu’un vrai vertige rotatoire — une vague de faiblesse, parfois avec un assombrissement de la vue, qui passe en une ou deux minutes si l’on s’assoit ou s’allonge. Cela s’accompagne souvent de céphalées, de bouche sèche, d’urines foncées et de fatigue générale.

• Asseyez-vous ou allongez-vous immédiatement, idéalement jambes surélevées.
• Buvez de l’eau ou des sels de réhydratation orale lentement, sans avaler d’un trait.
• Mettez-vous à l’ombre ou dans un endroit climatisé.
• Évitez de vous lever rapidement pour le reste de la journée.

Si vous avez passé des heures au soleil et que cela ne s’améliore pas après vingt minutes de repos et de liquides, ou si vous ne pouvez rien garder, venez nous voir — nous pouvons vous réhydrater correctement par perfusion si nécessaire.

Causes liées à l’oreille interne : VPPB et labyrinthite

Un vrai vertige rotatoire, surtout s’il est déclenché en se retournant dans le lit, en penchant la tête en arrière, ou en s’allongeant, pointe plutôt vers l’oreille interne que vers la déshydratation. La cause la plus fréquente dans le monde est le vertige positionnel paroxystique bénin (VPPB) — de minuscules cristaux de calcium dans l’oreille interne se détachent et envoient de faux signaux de mouvement. Les épisodes sont brefs, souvent moins d’une minute, mais peuvent être intenses et se répéter à chaque mauvais mouvement de tête.

La labyrinthite ou névrite vestibulaire, qui suit généralement un rhume ou une infection de l’oreille, provoque un vertige plus constant durant plusieurs jours, souvent avec nausées et vomissements. Les infections de l’oreille, et même une importante accumulation de cérumen après des semaines de surf et de baignade, peuvent aussi perturber l’équilibre sans provoquer de vraie rotation — plutôt une sensation étouffée et instable.

Nous pouvons examiner vos oreilles, vérifier une éventuelle obstruction par cérumen, et dans les cas clairs de VPPB, effectuer en clinique une manœuvre de repositionnement qui résout la plupart des épisodes en une ou deux séances.

Autres pièges pour les voyageurs

• L’alcool. Même une soirée modérée vous déshydrate et perturbe directement l’équilibre liquidien de l’oreille interne — un véritable vertige rotatoire le lendemain matin est fréquent après une consommation plus importante, en plus de la gueule de bois habituelle.
• Repas sautés. Une glycémie basse due à un petit-déjeuner sauté avant une longue session de surf ou une virée en scooter provoque une sensation de tête légère facilement confondue avec quelque chose de plus grave.
• Le mouvement. Les excursions en bateau, les routes sinueuses et les trajets en tuk-tuk provoquent leur propre type de mal des transports — c’est traité dans notre guide séparé sur le mal des transports, car la prévention est différente.
• Les médicaments. Certains antipaludéens, antihistaminiques et médicaments pour la tension artérielle provoquent des étourdissements comme effet secondaire. Si vous avez commencé un nouveau médicament récemment et que vous vous sentez déséquilibré, mentionnez-le en venant.
• Une congestion de l’oreille ou des sinus due à un rhume ou à un vol récent peut perturber la pression de l’oreille interne pendant un jour ou deux.

Quand c’est un signal d’alarme, pas juste « une mauvaise journée »

La plupart des étourdissements à Arugam Bay sont dus à la chaleur, au manque de liquides, à l’alcool ou à un cristal de l’oreille interne — gênant, pas dangereux. Venez immédiatement, ou appelez le 1990 pour une ambulance gratuite, si les étourdissements s’accompagnent de l’un des signes suivants :

• Céphalée soudaine et sévère, différente de toutes celles que vous avez déjà eues
• Élocution pâteuse, affaissement du visage, ou faiblesse/engourdissement d’un côté du corps
• Vision double, difficulté à avaler, ou difficulté nouvelle à marcher
• Douleur thoracique, palpitations, ou un épisode d’évanouissement sans récupération en une ou deux minutes
• Un traumatisme crânien dans les derniers jours (chute de surf, chute de scooter) suivi de nouveaux étourdissements
• Vertige avec forte fièvre, raideur de la nuque, ou éruption cutanée

Ces combinaisons peuvent indiquer un accident vasculaire cérébral, un problème cardiaque ou une infection grave plutôt qu’un vertige ordinaire, et le temps compte.

Ce qui aide vraiment sur le moment

• Asseyez-vous ou allongez-vous, n’essayez pas de tenir debout
• Fixez un point immobile plutôt que de fermer les yeux
• Buvez de l’eau ou des SRO à petites gorgées
• Évitez de conduire un scooter ou un tuk-tuk, ou de retourner à l’eau, jusqu’à ce que cela soit complètement calmé
• Si c’est positionnel (ne se produit qu’avec certains mouvements de tête), évitez ce mouvement plutôt que de le tester à répétition

Venez nous voir

Passez à tout moment, nous vérifierons votre tension artérielle et votre hydratation, examinerons vos oreilles, et — si cela ressemble à un VPPB — nous pourrons souvent le résoudre sur place avec une manœuvre de repositionnement. Nous pouvons aussi organiser des analyses de sang ou d’autres examens si quelque chose dans votre cas ne correspond pas au schéma habituel.

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Cet article est une information de santé générale et ne remplace pas un avis médical. Si des étourdissements s’accompagnent de l’un des signaux d’alarme ci-dessus, venez immédiatement ou appelez le 1990 pour un transport d’urgence.