Surfer's Eye (Pterygium): Warum jahrelange Sonne, Wind und Salzwasser Ihren Augen zusetzen

Wenn Sie jahrelang am Äquator den Wellen hinterhergejagt sind, haben Sie wahrscheinlich bemerkt, dass die Surf-Community einen bestimmten Look hat — tiefe Bräune, sonnengebleichtes Haar und oft ein kleiner rosafarbener Fleck, der sich über das Weiße eines oder beider Augen ausbreitet. Dieser Fleck hat einen Namen: Pterygium, im Volksmund „Surfer’s Eye“ genannt. Es ist eines der häufigsten langfristigen Probleme, die wir bei Menschen sehen, die jahrelang an tropischen Breaks gesurft sind — darunter einige Arugam-Bay-Stammgäste —, und die meisten Reisenden haben noch nie davon gehört, bis es bereits begonnen hat.

Was ist ein Pterygium?

Ein Pterygium (sprich: te-RÜG-ium) ist eine Wucherung aus fleischigem, oft leicht rosa- oder gelblichem Gewebe, die am Augenwinkel beginnt — meist auf der Seite, die der Nase am nächsten liegt — und sich langsam über das Weiße des Auges (die Bindehaut) in Richtung Hornhaut ausbreitet, jener klaren Kuppel, durch die Sie sehen. Es ist weder Krebs noch eine Infektion, sondern eine gutartige Gewebewucherung. Wächst sie jedoch über Jahre unbehandelt weiter, kann sie irgendwann so weit auf die Hornhaut übergreifen, dass sie das Sehvermögen trübt oder verzerrt.

Es entwickelt sich schrittweise, meist über Jahre statt über Wochen — genau deshalb bemerken es so viele Surfer gar nicht. Man wacht nicht über Nacht damit auf. Es ist das kumulative Ergebnis tausender Stunden unter Bedingungen, auf die unsere Augen eigentlich gar nicht ausgelegt sind.

Warum Surfer betroffen sind

Drei Faktoren begünstigen ein Pterygium, und das Surfen an tropischen Breaks nahe dem Äquator liefert alle drei gleichzeitig:

• UV-Belastung. Arugam Bay liegt nahe am Äquator, und die UV-Strahlung ist hier das ganze Jahr über intensiv. UV-Licht, das vom offenen Wasser reflektiert wird, verdoppelt Ihre Belastung im Vergleich zum Aufenthalt an Land praktisch, da es Ihre Augen sowohl von oben als auch von der Wasseroberfläche zurückgeworfen trifft.
• Wind und Trockenheit. Ständiger Wind trocknet die Augenoberfläche aus und reizt sie, was die Gewebeveränderungen, die zu einem Pterygium führen, offenbar beschleunigt.
• Sand und Salzgischt. Die chronische, niedriggradige Reizung durch Salzwasser und aufgewirbelten Sand verstärkt den Effekt zusätzlich.

Kommen diese Faktoren über Jahre täglicher Sessions ohne Sonnenbrille im Wasser zusammen, reagiert die Augenoberfläche ähnlich wie die Haut nach einem Leben voller Sonnenexposition — nur dass die meisten Menschen ihre Haut deutlich konsequenter schützen als ihre Augen.

Symptome, auf die Sie achten sollten

Im Frühstadium verursacht ein Pterygium oft keine Symptome außer dem sichtbaren Fleck selbst. Im weiteren Verlauf bemerken Betroffene häufig:

• Einen erhabenen, keilförmigen Fleck aus rosa oder gelblichem Gewebe auf dem Weißen des Auges, meist auf der Seite nahe der Nase
• Rötung oder das Gefühl, dass etwas das Auge chronisch reizt
• Trockenheit, ein Fremdkörpergefühl oder ein leichtes Brennen
• Verschwommenes Sehen, wenn die Wucherung weit genug auf die Hornhaut übergreift (dieses Stadium entwickelt sich über Jahre und ist bei jüngeren Surfern nicht üblich)
• In manchen Fällen einen leichten Astigmatismus, da die Wucherung an der Form der Hornhaut zieht

Ein frühes Pterygium lässt sich leicht mit gewöhnlichen roten, müden Augen nach einer langen Session verwechseln — ein Grund mehr, es einem Arzt zu zeigen, statt einfach anzunehmen, dass es nur Salz und Sonne sind, die sich bemerkbar machen.

Was wir dagegen tun können

Wenn Sie mit dem Verdacht auf ein Pterygium zu uns kommen, untersuchen wir das Auge und sagen Ihnen, wo Sie stehen. Die Behandlung richtet sich nach dem Stadium:

• Klein, stabil und ohne Auswirkung auf die Sehkraft. Oft ist keine Behandlung nötig, außer das Auge vor weiterer UV- und Windbelastung zu schützen, um das Fortschreiten zu verlangsamen oder zu stoppen. Bei Trockenheit oder Reizung können wir befeuchtende Augentropfen empfehlen.
• Entzündet oder gereizt. Eine kurze Anwendung milder Kortison-Augentropfen kann Entzündung und Rötung lindern, muss aber ärztlich begleitet werden — Kortisontropfen können in der falschen Situation echte Probleme verursachen. Kaufen Sie sie also nicht einfach rezeptfrei, ohne das Auge zuvor richtig untersuchen zu lassen.
• Wachstum in Richtung Hornhaut oder mit Auswirkung auf die Sehkraft. Hier ist eine Überweisung an einen Augenarzt für eine mögliche chirurgische Entfernung nötig. Der Eingriff ist in der Regel unkompliziert und wird ambulant durchgeführt, wobei die Wucherung gelegentlich wiederkehren kann — deshalb bleibt Vorbeugung auch nach der Behandlung wichtig.

In unserer Klinik werden wir über die Erstuntersuchung und Augentropfen hinaus niemals selbst versuchen, ein Pterygium zu entfernen oder zu behandeln — das ist Aufgabe eines Augenspezialisten. Wir können Ihnen einen guten Facharzt in Colombo empfehlen oder die Überweisung organisieren, falls Sie ohnehin dorthin unterwegs sind.

Vorbeugung: die gute Nachricht

Ein Pterygium gehört zu den eher vermeidbaren langfristigen Surf-Verletzungen, und die Lösung ist einfach, günstig und etwas, das die meisten Surfer ohnehin schon halbwegs tun:

• Tragen Sie eine richtige UV-Schutz-Sonnenbrille, immer wenn Sie nicht tatsächlich im Wasser sind — auf dem Weg zum Break, beim Abhängen am Point, beim Fahren mit dem Roller. Wraparound-Modelle, die sowohl vor Wind als auch vor UV schützen, sind am besten.
• Erwägen Sie eine verordnete oder passgenaue Brille, die für Wassersport gemacht ist, wenn Sie regelmäßig über Monate oder Jahre surfen werden und nicht nur einen zweiwöchigen Trip machen.
• Verwenden Sie befeuchtende Augentropfen, wenn sich Ihre Augen nach den Sessions trocken oder sandig anfühlen — das verringert die chronische Reizung, die zur Entstehung eines Pterygiums beiträgt.
• Ein Hut mit Krempe oder ein Surf-Visier reduziert die UV-Strahlung, die vom Wasser nach oben reflektiert wird.

Nichts davon wird Ihr Surfen beeinträchtigen. Es bedeutet lediglich, Ihre Augen mit derselben Ernsthaftigkeit zu behandeln, mit der Sie (hoffentlich) bereits Ihre Haut behandeln.

Wann Sie zu uns kommen sollten

Kommen Sie zu uns, wenn Sie einen neuen rosa oder gelben Fleck an Ihrem Auge bemerken, wenn ein vorhandener Fleck zu wachsen scheint, wenn Ihre Sehkraft beeinträchtigt erscheint oder wenn ein Auge länger als ein paar Tage anhaltend rot, sandig oder unangenehm ist. Meist ist es nichts Dringendes, aber eine richtige Untersuchung ist besser als Vermutungen.

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Dieser Artikel enthält allgemeine Gesundheitsinformationen und ersetzt keine ärztliche Beratung. Wenn Sie sich wegen einer Veränderung an Ihrem Auge Sorgen machen, kommen Sie einfach bei uns vorbei oder rufen Sie 1990 für den Notfalltransport an.