Orzuelo (Hordeolum) en Arugam Bay: por qué ocurre aquí y cómo tratarlo

Un número sorprendente de personas entra en la clínica con una mano sobre un ojo, convencidas de que algo está “atascado” bajo el párpado. La mayoría de las veces es un orzuelo — un pequeño bulto doloroso en la base de una pestaña que en realidad es un diminuto furúnculo. Da miedo verlo en tu propia cara, especialmente justo antes de un vuelo o un viaje de surf, pero es una de las cosas más sencillas que vemos, y el calor y el sudor de Arugam Bay lo hacen más frecuente aquí de lo que la mayoría de los viajeros esperan.

Qué es realmente un orzuelo

Un orzuelo (médicamente un hordeolum) es una glándula bloqueada e infectada en el borde del párpado, justo donde crecen las pestañas. Las mismas bacterias que viven sin causar daño en la piel de todos — normalmente Staphylococcus — quedan atrapadas en la glándula junto con grasa y células muertas, y el cuerpo responde como lo hace ante cualquier folículo bloqueado: enrojecimiento, hinchazón y una pequeña bolsa de pus.

Hay dos tipos. Un orzuelo externo se forma en la base de una pestaña y apunta hacia fuera, pareciendo un pequeño grano rojo en el borde del párpado. Un orzuelo interno se forma en una glándula más profunda dentro del párpado y suele ser más doloroso, presionando contra el globo ocular al hincharse. Ambos suelen afectar solo un párpado a la vez y llegan a su punto máximo en dos a cuatro días.

Por qué ocurre tanto aquí

Los orzuelos prosperan exactamente con las condiciones que produce una vacación de playa. El sudor y la humedad mantienen las glándulas del párpado calientes y obstruidas. La crema solar y la arena en los dedos se transfieren directamente al párpado cada vez que te frotas un ojo irritado o deslumbrado. Dormir bajo un ventilador toda la noche reseca e irrita el borde del párpado. Y las almohadas, toallas y gafas de sol de la guesthouse compartidas entre compañeros de cuarto mueven bacterias de un ojo a otro. Nada de esto es exclusivo de Arugam Bay, pero la combinación de calor, arena y superficies compartidas acelera bastante las cosas comparado con casa.

¿Orzuelo, chalazión o conjuntivitis?

Estos tres se confunden constantemente, y el tratamiento de cada uno es distinto.

• Un orzuelo es doloroso, se ubica justo en la línea de las pestañas y se desarrolla rápido en uno o dos días. Presiónalo y es genuinamente sensible.
• Un chalazión es el primo más lento del orzuelo — un bulto firme, normalmente indoloro, un poco más atrás de la línea de pestañas, causado por una glándula de grasa bloqueada que no se infectó. Puede quedarse semanas.
• La conjuntivitis afecta toda la superficie del ojo en lugar de un bulto — el enrojecimiento, la sensación de arenilla y la secreción se extienden por todo el ojo, no en un solo punto hinchado del párpado.

Si tienes un bulto doloroso justo en la base de una pestaña, casi con certeza es un orzuelo.

Qué hacer primero

• Las compresas calientes son lo más útil que puedes hacer. Un paño limpio empapado en agua caliente (no hirviendo), sostenido suavemente sobre el ojo cerrado durante diez a quince minutos, cuatro veces al día. Esto suaviza la glándula bloqueada y ayuda a que drene sola, normalmente en pocos días.
• No lo aprietes ni intentes reventarlo. La tentación es fuerte, especialmente cuando ya se ve una pequeña cabeza de pus, pero apretar empuja la infección más adentro y puede empeorar bastante las cosas. Deja que las compresas calientes hagan el trabajo.
• Deja de usar maquillaje de ojos y lentes de contacto hasta que se resuelva por completo. Ambos pueden reintroducir bacterias e irritar más el párpado.
• Lávate las manos antes de tocar la zona, y usa una parte limpia del paño cada vez en lugar del mismo punto.
• Las gotas lubricantes para los ojos pueden aliviar la sensación de arenilla alrededor del orzuelo, aunque el orzuelo en sí no sea un problema de la superficie del ojo.
• El paracetamol ayuda si duele de verdad, especialmente con orzuelos internos que presionan el globo ocular.

La mayoría de los orzuelos drenan solos con compresas calientes en tres a cinco días y no necesitan nada más.

Cuándo venir a vernos

Ven a la clínica en lugar de esperar si ocurre alguno de estos casos:

• La hinchazón se extiende más allá del párpado hacia la piel circundante, la mejilla o la ceja — esto puede significar que la infección se está extendiendo en lugar de quedarse contenida
• Tu visión cambia, o el ojo se vuelve considerablemente más doloroso en lugar de mejorar, día a día
• Todo el párpado se hincha y se cierra, o la hinchazón afecta ambos párpados
• Desarrollas fiebre o te sientes mal más allá de la molestia local
• No ha empezado a mejorar tras cuatro o cinco días de compresas calientes, o sigue creciendo en lugar de llegar a un punto
• Es tu primer orzuelo en mucho tiempo pero te salen uno tras otro
• Hay un bulto firme, indoloro, que no desaparece tras un par de semanas — eso es más probablemente un chalazión, que a veces necesita un pequeño procedimiento para eliminarlo en lugar de esperar

Podemos examinar el párpado adecuadamente, prescribir pomada o gotas antibióticas si la infección las necesita, y en el raro caso de que un orzuelo no drene solo, abrirlo bajo anestesia local en pocos minutos. Te daremos un recibo detallado en inglés para tu seguro de viaje si lo necesitas.

Prevención para el resto de tu viaje

• Mantén las manos lejos de los ojos, especialmente después de la crema solar, la arena o una sesión de surf — enjuágate las manos primero si necesitas tocarte la cara.
• No compartas toallas, almohadas o gafas de sol con compañeros de guesthouse, especialmente si alguien ha tenido irritación ocular recientemente.
• Quítate las lentes de contacto y el maquillaje de ojos antes de nadar o surfear, y limpia las lentes correctamente en lugar de enjuagarlas con agua del grifo o de la laguna.
• Si ya has tenido un orzuelo antes, una compresa caliente ante el primer signo de sensibilidad en el párpado — antes de que se vea cualquier hinchazón — a veces puede evitar que se desarrolle por completo.

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Este artículo es información médica general y no sustituye el consejo médico. Si tu ojo está muy hinchado, duele mucho, o tu visión está afectada, ven a vernos en cualquier momento, día o noche, o llama al 1990 para transporte de emergencia.