Infections cutanées fongiques tropicales à Arugam Bay : teigne, pied d'athlète et rester au sec

Un nombre surprenant de voyageurs arrivent à la clinique une ou deux semaines après le début de leur séjour à Arugam Bay, avec une éruption qu’ils espéraient discrètement voir disparaître d’elle-même. Ce n’est généralement pas le cas. La chaleur, l’humidité, l’eau salée, les combinaisons et gilets de surf ajustés, les douches communes, et le sable qui ne s’enlève jamais tout à fait créent des conditions presque idéales pour les infections cutanées fongiques. Elles sont rarement graves, mais elles ne disparaissent pas toutes seules comme beaucoup l’imaginent, et plus on les laisse traîner, plus elles deviennent gênantes — et contagieuses.

Pourquoi le climat du Sri Lanka est un terrain propice aux champignons

Les champignons qui vivent sur la peau se développent dans la chaleur, l’humidité et les cellules mortes de la peau. Arugam Bay offre les trois en abondance : une chaleur constante, une humidité qui descend rarement sous les 70 %, une transpiration qui ne s’évapore pas comme elle le ferait dans un climat sec, et une peau humide pendant des heures entre les sessions de surf, les douches et le trajet retour de la plage. Ajoutez à cela des sols de salle de bain partagés, des combinaisons de surf louées, et du sable qui retient l’humidité contre la peau, et on comprend facilement pourquoi ces infections sont si fréquentes ici, même chez des voyageurs qui n’en ont jamais eu chez eux.

Les trois que nous voyons le plus souvent

La teigne (tinea corporis) n’est pas causée par un ver, malgré son nom en anglais (« ringworm ») — c’est une infection fongique qui doit son nom à l’éruption en forme d’anneau qu’elle produit. Elle débute par une petite plaque rouge et qui démange, qui s’élargit lentement, s’éclaircissant souvent en son centre à mesure qu’elle grandit, laissant un anneau surélevé et squameux. Elle apparaît n’importe où sur le corps, mais surtout là où la peau frotte contre des vêtements humides — ceinture, aisselles, dessus des pieds.

Le pied d’athlète (tinea pedis) se loge entre les orteils, surtout les deux plus petits, là où la peau reste humide le plus longtemps après une douche ou une journée en sandales mouillées. Il provoque des démangeaisons, une desquamation, des crevasses, et parfois une base rouge et à vif sous la peau qui pèle. Non traité, il peut s’étendre à la plante des pieds et aux ongles, et la peau fissurée devient une porte d’entrée pour une infection bactérienne.

La mycose de l’aine (tinea cruris), ou « eczéma marginé », appartient à la même famille de champignons et touche l’aine et l’intérieur des cuisses — fréquente chez quiconque passe de longues heures en maillot de bain ou boardshort mouillé. Elle provoque une éruption rouge, bien délimitée, qui démange, souvent avec un bord squameux, et qui tend à s’étendre vers l’extérieur depuis le pli de l’aine.

Ces trois infections sont causées par le même groupe de champignons (les dermatophytes) et répondent à la même approche de base : garder la zone sèche et la traiter avec une crème antifongique assez longtemps pour vraiment éliminer l’infection, pas seulement les symptômes.

Comment reconnaître une origine fongique plutôt qu’autre chose

Les éruptions fongiques ont quelques signes caractéristiques : un bord bien délimité (souvent surélevé ou squameux), une tendance à s’éclaircir au centre tout en s’étendant vers l’extérieur, et des démangeaisons souvent plus intenses que ce que l’aspect de l’éruption laisserait penser. Elles ne sont généralement pas douloureuses comme le serait une infection bactérienne, et ne s’accompagnent ni de fièvre ni de rougeur qui remonte le long d’un membre — si vous observez cela, venez nous voir, car cela évoque autre chose.

L’éruption a aussi tendance à empirer, pas à s’améliorer, avec une crème hydratante ou une crème à base de corticoïdes classique, car toutes deux peuvent nourrir le champignon si elles sont utilisées seules. Si vous avez essayé une crème apportée de chez vous et que l’éruption s’est en fait étendue depuis que vous l’utilisez, c’est un signe fort qu’il fallait un antifongique, et non un corticoïde.

Que faire si vous pensez en avoir une

Venez nous voir — une infection cutanée fongique se diagnostique généralement à la simple observation, et nous pourrons vous dire laquelle des trois vous avez et prescrire le traitement à la bonne concentration. En attendant :

• Séchez bien la zone, plusieurs fois par jour. Tamponnez, ne frottez pas, et assurez-vous qu’elle est complètement sèche avant de vous habiller — un sèche-cheveux en position froide fonctionne bien entre les orteils.
• Changez de vêtements et de maillot mouillés dès que vous sortez de l’eau. Ne restez pas en gilet de surf ou boardshort humide entre deux sessions.
• Portez des tissus respirants et des sandales ouvertes quand vous le pouvez, surtout si le pied d’athlète est en cause — les chaussures fermées et humides sont la première raison pour laquelle il ne guérit pas.
• Utilisez une crème antifongique en vente libre (clotrimazole ou terbinafine, toutes deux disponibles en pharmacie ici) si vous ne pouvez pas venir nous voir tout de suite, en l’appliquant sur l’éruption et sur quelques centimètres au-delà du bord visible, deux fois par jour.
• Ne partagez ni serviettes, ni rasoirs, ni chaussures tant que l’infection est active — c’est ainsi qu’elle se transmet à d’autres personnes, et parfois qu’elle revient vers vous plus tard.

Pourquoi « ça ne part pas » arrive souvent

La raison la plus fréquente pour laquelle une infection fongique persiste est l’arrêt trop précoce du traitement. Les démangeaisons et l’éruption visible s’atténuent généralement en une semaine, mais le champignon est souvent encore présent dans la peau une à deux semaines de plus après cela. Arrêter dès que ça semble aller mieux est la première raison pour laquelle les gens reviennent à la clinique avec la même éruption un mois plus tard. Nous vous indiquerons précisément combien de temps poursuivre le traitement selon l’infection en cause et son ancienneté.

La deuxième raison la plus fréquente est la réinfection à partir de la source — une combinaison de surf, un gilet ou une paire de sandales qui porte encore le champignon de la première infection. Lavez et séchez soigneusement le matériel au soleil (les UV aident à tuer le champignon) plutôt que de le remettre directement une fois l’éruption calmée.

Quand venir plutôt que de vous soigner seul

• L’éruption s’étend rapidement, couvre une grande surface, ou se trouve sur le visage ou le cuir chevelu
• Elle ne s’est pas améliorée après une semaine de crème antifongique en vente libre utilisée régulièrement
• La peau est fissurée, suintante, ou paraît infectée (douleur croissante, pus, rougeur qui s’étend, fièvre)
• Vous êtes diabétique ou avez une maladie affectant votre système immunitaire — les infections fongiques peuvent évoluer différemment et nécessitent un suivi plus rapproché
• Vous n’êtes pas sûr qu’il s’agisse bien d’une mycose — plusieurs autres éruptions (dont la miliaire et certaines réactions allergiques) peuvent se ressembler au début

Nous pouvons aussi prescrire une courte cure de médicament antifongique par voie orale pour les infections tenaces ou étendues qui ne répondent pas à la crème seule.

Prévention pour le reste de votre séjour

• Rincez et séchez correctement gilets de surf, combinaisons et maillots de bain après chaque utilisation — faites-les sécher au soleil plutôt que de les laisser humides dans un sac
• Séchez entre vos orteils avec autant de soin que vous séchez votre visage
• Alternez vos chaussures si vous portez les mêmes sandales humides tous les jours
• Utilisez une poudre antifongique pour les pieds si vous êtes sujet au pied d’athlète chez vous — c’est une assurance peu coûteuse dans ce climat
• Douchez-vous rapidement après le surf plutôt que de rester en vêtements mouillés pendant des heures

La plupart des infections cutanées fongiques ici disparaissent complètement en deux à trois semaines avec un traitement adapté, et aucune ne devrait vous éloigner de l’eau longtemps une fois la bonne crème utilisée.

Related reading

• Prickly Heat in Arugam Bay: Why the Humidity Gives You a Rash
• Swimmer’s Ear in Arugam Bay: The Infection That Isn’t Surfer’s Ear
• Getting Medication in Arugam Bay: A Pharmacy Guide for Travelers

---

Cet article fournit des informations générales sur la santé et ne remplace pas un avis médical. Si vous avez une éruption cutanée qui vous inquiète, venez nous voir à toute heure — nous sommes ouverts 24h/24 sur Panama Road — ou appelez le 1990 pour un transport d’urgence gratuit si nécessaire.