Höhenkrankheit im Hochland Sri Lankas: Tagesausflüge nach Ella, Nuwara Eliya und zum Adam's Peak

Einige Reisende, die hier stationiert sind, nutzen Arugam Bay als Basis für ein paar Tage im Hochland: die Zug- oder Kleinbusfahrt nach Ella, einen Abstecher nach Nuwara Eliya wegen der Teeplantagen und der kühleren Luft, oder den nächtlichen Aufstieg auf den Adam’s Peak (Sri Pada) zum Sonnenaufgang. Man fragt uns ziemlich oft, ob man mit “Höhenkrankheit” bei diesen Ausflügen rechnen muss. Die ehrliche Antwort ist differenzierter als ein einfaches Ja oder Nein, und es lohnt sich, sie vorher zu verstehen statt um 2 Uhr nachts mitten am Berg.

Was Höhenkrankheit eigentlich ist

Akute Höhenkrankheit (AMS) entsteht, wenn man schneller aufsteigt, als sich der Körper an dünnere Luft und niedrigere Sauerstoffwerte anpassen kann. Sie beginnt typischerweise oberhalb von etwa 2.500 Metern und wird wahrscheinlicher und schwerer, je höher und schneller man steigt. Klassische Symptome sind Kopfschmerzen, die auf übliche Schmerzmittel schlecht ansprechen, Übelkeit, Appetitlosigkeit, Schwindel, Erschöpfung und Schlafprobleme, meist innerhalb von sechs bis vierundzwanzig Stunden nach Ankunft in der Höhe.

Warum Sri Lankas Hochland selten Höhenkrankheit verursacht

Hier kommt der beruhigende Teil: Keines der üblichen Hochland-Ziele erreicht die Höhe, bei der klassische Höhenkrankheit häufig auftritt. Ella liegt auf etwa 1.040 Metern, Nuwara Eliya auf etwa 1.868 Metern, und der Gipfel des Adam’s Peak liegt bei etwa 2.243 Metern — alle unterhalb der 2.500-Meter-Marke, ab der das AMS-Risiko wirklich zu steigen beginnt. Die meisten Reisenden, die mit Zug, Kleinbus oder Auto nach Ella oder Nuwara Eliya fahren, spüren nicht mehr als die angenehme Abwechslung kühlerer, mückenfreier Luft.

Der Adam’s Peak ist der einzige Ausflug, der Menschen gelegentlich überrascht — nicht wegen der Höhenzahl selbst, sondern wegen der Art des Aufstiegs: zu Fuß, über Nacht, oft nach wenig Schlaf, mit über 1.000 Höhenmetern in wenigen Stunden stetigen Treppensteigens, mit Ankunft an einem kalten, windigen Gipfel im Dunkeln. Diese Kombination aus Anstrengung, Flüssigkeitsmangel, Kälte und Schlafmangel kann Symptome erzeugen, die der Höhenkrankheit sehr ähneln, auch wenn die Höhe allein bei den meisten gesunden Erwachsenen wahrscheinlich nicht der Hauptfaktor ist.

Die wirklichen Risiken beim Aufstieg auf den Adam’s Peak

Wenn Sie den Pilgeraufstieg planen, sind das die Dinge, die Menschen danach häufiger in die Klinik bringen als echte Höhenkrankheit:

• Erschöpfung. Mehrere tausend Stufen, viele davon steil, mit Beinen, die so etwas lange nicht mehr gemacht haben.
• Flüssigkeitsmangel. Viele unterschätzen, wie stark man beim Aufstieg um 2 Uhr nachts schwitzt, und nehmen nicht genug Wasser mit.
• Kälteexposition. Am Gipfel kann es mit Windchill 10°C oder kälter sein — ein Schock nach Wochen Hitze in Arugam Bay. Reisende kommen regelmäßig im T-Shirt oben an und bereuen es.
• Stürze und Knöchelverletzungen auf unebenen, überfüllten Stufen bei schlechtem Licht, besonders beim Abstieg mit müden Beinen.
• Blasen, durch ungewohntes Schuhwerk oder einfach die schiere Anzahl der Stufen.
• Reisekrankheit auf der kurvigen Anfahrt — siehe unseren Ratgeber zur Reisekrankheit, falls kurvige Straßen Sie bereits sonst betreffen.

Wer besonders vorsichtig sein sollte

Die meisten gesunden Erwachsenen schaffen diese Ausflüge ohne Probleme. Ein paar Gruppen sollten vorher kurz mit uns sprechen:

• Jeder mit Herzerkrankung, unkontrolliertem Bluthochdruck oder bedeutender Lungenerkrankung, besonders Asthma, das durch kalte Luft ausgelöst wird
• Schwangere Reisende — die Anstrengung und Kälte eines nächtlichen Adam’s-Peak-Aufstiegs wird nicht empfohlen, Ella und Nuwara Eliya mit dem Fahrzeug sind aber unbedenklich
• Jeder, der zuvor bei echter Höhe (über 3.000 Metern, etwa beim Trekking in Nepal oder den Anden) schwere Höhenkrankheit hatte
• Kleine Kinder, besonders für den nächtlichen Adam’s-Peak-Aufstieg statt für die sanfteren Hochland-Städte
• Jeder, der sich von einer kürzlichen Erkrankung, Dengue-Fieber oder erheblichem Flüssigkeitsmangel erholt — geben Sie Ihrem Körper Zeit vor einem körperlich anspruchsvollen nächtlichen Aufstieg

Praktische Tipps für den Aufstieg auf den Adam’s Peak

• Setzen Sie von Anfang an Ihr eigenes Tempo. Langsam und stetig ist besser als ein schneller Start mit Erschöpfung auf halber Strecke.
• Nehmen Sie mehr Wasser mit, als nötig erscheint, plus ein paar Snacks. Teestände säumen die Strecke, aber verlassen Sie sich nicht auf günstige Öffnungszeiten.
• Packen Sie echte Kleidungsschichten ein. Ein warmes Oberteil, idealerweise eine leichte Regenjacke, die sich für den Rest der Reise klein verstauen lässt.
• Tragen Sie eingelaufene Schuhe. Keine neuen Sandalen, keine Flip-Flops.
• Eine Stirnlampe oder Taschenlampe hält Ihre Hände auf den Stufen frei.
• Wenn Kopfschmerzen, Übelkeit oder Schwindel beginnen und sich stetig verschlimmern statt zu bessern, halten Sie an, ruhen Sie sich aus und erwägen Sie umzukehren, statt sich zum Gipfel zu zwingen. Der Berg ist beim nächsten Mal noch da.

Was bei Symptomen zu tun ist

Bei leichten Symptomen — Kopfschmerzen, Müdigkeit, etwas Übelkeit — ruhen Sie sich aus, trinken Sie, wärmen Sie sich auf und schauen Sie, ob es sich mit Paracetamol und Zeit bessert. In diesen Höhen bessert sich das meist, sobald Anstrengung und Kälte aus der Gleichung genommen werden. Symptome, die trotz Ruhe stetig schlimmer werden, oder die mit Verwirrtheit, Gangunsicherheit, schwerer Atemnot in Ruhe oder anhaltendem Husten einhergehen, sind ein Zeichen, abzusteigen und ärztliche Hilfe zu suchen statt abzuwarten — das kann auf eine ernstere Höhenkrankheit hindeuten, auch wenn diese in Sri Lankas Höhenlagen selten ist.

Wann Sie zu uns kommen sollten

Kommen Sie vor Ihrer Reise vorbei, wenn einer der oben genannten Risikofaktoren auf Sie zutrifft, oder wenn Sie einfach eine schnelle Untersuchung vor einem körperlich anspruchsvollen nächtlichen Aufstieg möchten. Kommen Sie danach vorbei, wenn Kopfschmerzen, Übelkeit oder Schwindel von Ihrem Hochlandausflug nach einem Tag auf Meereshöhe nicht abgeklungen sind, oder wenn Sie mit einem Sturz, einer schlimmen Blase oder Flüssigkeitsmangel durch den Aufstieg zu tun haben. Wir können Ihnen auch bei der Dokumentation für Ihre Reiseversicherung helfen, mit einer detaillierten englischen Quittung, falls Sie wegen etwas unterwegs einen Anspruch geltend machen müssen.

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Dieser Artikel enthält allgemeine Gesundheitsinformationen und ersetzt keine ärztliche Beratung. Wenn Sie sich vor oder nach einem Hochlandausflug unwohl fühlen, kommen Sie jederzeit vorbei, Tag oder Nacht, oder rufen Sie 1990 für kostenlosen Notfalltransport an.