Dedos pillados, luxaciones y esguinces de pulgar por el surf en Arugam Bay

Ocurre en medio segundo. Un dedo se engancha en el canto de la tabla al hacer un duck dive, el invento tira con fuerza de un pulgar mientras la tabla da vueltas lejos de usted, o amortigua una caída con la mano rígida y un dedo se dobla en la dirección equivocada contra la arena. Comparado con una mala caída en Main Point, apenas se siente como un accidente, y por eso mismo tanta gente vuelve a remar con una lesión que necesitaba una férula, no que se la tomaran a la ligera. Vemos dedos pillados y esguinces de pulgar constantemente aquí, y aunque la mayoría son leves, cada temporada hay algunos que resultan ser luxaciones o fracturas que se trataron como “solo pillado” durante dos o tres días de más.

Por qué los dedos y el pulgar se lesionan tanto

Las manos hacen más trabajo en el agua del que la gente cree: agarran el canto, reman, se usan para levantarse de un salto, amortiguan caídas y, en el caso concreto del pulgar, quedan justo en el camino del cordón del invento cada vez que se tensa. Un dedo doblado hacia un lado o hacia atrás más allá de su rango normal recibe la fuerza en las articulaciones pequeñas entre los huesos, llamadas articulaciones interfalángicas. El pulgar tiene su propio punto débil en la base, donde el aro del invento o una caída fuerte pueden forzar la articulación más allá de su movimiento natural. Nada de esto requiere una ola grande. Algunos de los peores esguinces de pulgar que tratamos vienen de días pequeños y cerrados, cuando la gente sigue remando con fuerza y cae de forma torpe en aguas poco profundas cerca de la orilla.

¿Pillado, esguince, luxación o fractura?

Estos cuatro se parecen lo suficiente en los primeros minutos como para que adivinar no sea fiable. Lo que ayuda es observar cómo se comporta el dedo una vez pasa el shock inicial.

• Un simple pillado duele agudamente durante unos minutos y luego se convierte en un dolor sordo. El dedo se ve normal, se dobla con algo de rigidez, y el dolor se reparte por la articulación en vez de concentrarse en un punto.
• Un esguince (un ligamento estirado o parcialmente desgarrado) se hincha durante la hora siguiente, es sensible en los lados de la articulación más que arriba o abajo, y normalmente aún puede estirar y doblar el dedo, aunque con dolor.
• Una luxación se ve mal de inmediato: la articulación queda en un ángulo extraño, a menudo acortada o torcida en comparación con el dedo de al lado, y por lo general no se puede doblar en absoluto. Esto necesita ser visto y recolocado correctamente, no tirado de vuelta a su sitio en la playa por un amigo bien intencionado.
• Una fractura suele causar dolor concentrado en un punto exacto del hueso en vez de en la articulación, hinchazón que aparece rápido, y a veces un dedo que queda ligeramente rotado respecto a sus vecinos al cerrar el puño flojo, una señal fácil de pasar por alto si no se busca directamente.

El pulgar tiene una señal de alarma adicional que vale la pena conocer por sí sola: dolor e inestabilidad específicamente en el borde interno de la articulación de la base tras una lesión por el invento o una caída sobre el pulgar extendido pueden significar un ligamento desgarrado ahí (la misma lesión que los esquiadores llaman “pulgar de esquiador”). Es fácil descartarla como un esguince porque a menudo aún se puede mover el pulgar, pero un desgarro del ligamento colateral cubital que cicatriza suelto puede dejar un agarre débil de forma permanente si no se repara bien.

Primeros auxilios en la playa

• No tire de él para enderezarlo. Tirar de un dedo luxado para “meterlo de vuelta” sin saber exactamente lo que se hace puede atrapar un tendón o ligamento en la articulación y convertir una reducción simple en una que necesita cirugía.
• Véndelo junto al dedo de al lado para darle apoyo, ajustado pero sin apretar tanto como para cortar la circulación.
• Aplique hielo envuelto en un paño durante quince minutos cada vez para controlar la hinchazón.
• Sáquelo del agua. Remar y levantarse de un salto cargan los dedos y el pulgar repetidamente; surfear con una lesión reciente es la razón más común por la que una recuperación de dos días se convierte en una de dos semanas.
• Eleve la mano por encima del nivel del corazón cuando sea posible.

Cuándo venir

Venga en lugar de esperar si se cumple alguno de estos puntos:

• La articulación se ve visiblemente deformada, acortada o angulada en comparación con el mismo dedo de la otra mano
• No puede doblar ni estirar el dedo en absoluto
• El dolor está agudamente localizado en un punto del hueso en vez de repartido por la articulación
• Hay entumecimiento u hormigueo más allá de la lesión misma
• Una lesión de pulgar implica dolor e inestabilidad en el borde interno de la articulación de la base, aunque aún pueda moverlo
• La hinchazón y el hematoma no han mejorado claramente después de dos o tres días de reposo, hielo y vendaje
• El dedo se ve rotado respecto a los demás al cerrar el puño flojo

Qué hacemos en la clínica

Revisamos la alineación de la articulación, su estabilidad, y la circulación y sensibilidad en la punta del dedo, ya que una luxación dejada demasiado tiempo puede afectar a ambas. Una luxación simple se reduce (se recoloca) bajo anestesia local y se vuelve a comprobar probando la estabilidad de la articulación después, ya que la misma lesión puede volver a luxarse si el ligamento de soporte estaba muy desgarrado. Si es probable una fractura, gestionamos una radiografía en el centro más cercano con imágenes, ya que Arugam Bay no cuenta con ese servicio en el lugar. Las sospechas de desgarro del ligamento del pulgar reciben atención particular, ya que a veces necesitan una férula durante varias semanas o derivación para reparación quirúrgica en lugar de solo un vendaje al dedo de al lado. Proporcionamos recibos detallados en inglés por cada consulta, derivación a radiografía y férula, que la mayoría de los seguros de viaje procesan sin complicaciones.

Recuperación

Un pillado o esguince leve suele estar cómodo en una o dos semanas con vendaje de apoyo y reposo del surf. Una luxación reducida normalmente necesita de dos a tres semanas de movimiento protegido antes de poder soportar carga real de nuevo, y un desgarro confirmado del ligamento del pulgar puede significar de cuatro a seis semanas con férula, más si se necesita cirugía. Volver a remar y levantarse de un salto antes de que la articulación se haya asentado bien es la razón principal por la que vemos el mismo dedo hincharse otra vez, a menudo más rígido que antes. Si su viaje es corto, pregúntenos directamente qué es realista: a veces el bodyboard o unas sesiones suaves sin agarrar con fuerza son un término medio razonable mientras el dedo termina de sanar, pero una lesión del ligamento del pulgar no es algo que se deba forzar.

Prevención

La mayoría de estas lesiones dependen de cómo la mano encuentra una superficie dura, no de la mala suerte. Mantenga los dedos juntos y la palma plana en vez de abierta al amortiguar una caída o empujarse desde la arena. Sea consciente del aro del invento en el tobillo en vez de en la muñeca si su tabla lo permite, ya que un invento de muñeca o mano pone el cordón directamente en el camino de los dedos y el pulgar durante una caída. Y en arrecifes con fondo poco profundo y duro, un agarre ligeramente más suelto en el canto durante un duck dive da a los dedos un margen para ceder si llegan a engancharse con un borde.

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Este artículo ofrece información general de salud y no sustituye el consejo médico. Si se ha lesionado un dedo o el pulgar surfeando y no está seguro de la gravedad, venga cuando quiera, de día o de noche, o llame al 1990 para una ambulancia gratuita si la lesión es grave.