Lesiones en la Cabeza y Conmoción Cerebral Tras una Caída Surfeando en Arugam Bay

La mayoría de las caídas en Arugam Bay terminan de la misma manera: un trago de agua salada, una rápida revisión para ver si la tabla sigue atada al tobillo, y de vuelta a remar. Sin embargo, de vez en cuando alguien sale de una caída habiendo golpeado con la cabeza la tabla, el arrecife o el banco de arena, y ahí la pregunta de qué hacer a continuación realmente importa. Vemos varios casos así cada temporada, sobre todo en Main Point y Peanut Farm en los días de oleaje más grande, y es una de las lesiones que los viajeros suelen malinterpretar más a menudo — ya sea entrando en pánico por un golpe menor o, más peligroso aún, restándole importancia a algo que necesitaba vigilancia.

Por qué los golpes en la cabeza surfeando son distintos

Una ola te mantiene bajo el agua. Tu propia tabla, sujeta con un leash corto, puede volver y golpearte al salir a la superficie. Un arrecife poco profundo o un banco de arena no se apartan de tu camino. Cualquiera de estos puede causar una lesión en la cabeza, y lo complicado es que una conmoción cerebral — una lesión cerebral causada por un golpe o una sacudida en la cabeza — no siempre se ve dramática. Muchas veces no hay corte, no hay moretón visible, a veces ni siquiera dolor de cabeza de inmediato. La lesión está por dentro, y las únicas pistas están en cómo se comporta la persona.

Esto importa más en el agua que en casi cualquier otro lugar, porque un surfista con una conmoción que vuelve al agua es un surfista cuyo tiempo de reacción, equilibrio y juicio están silenciosamente afectados, justo en un entorno que castiga exactamente esas fallas.

Señales de conmoción cerebral a las que hay que prestar atención

Después de cualquier golpe en la cabeza — el tuyo o el de alguien con quien estás surfeando — presta atención a lo siguiente:

• Confusión, o parecer “no estar del todo bien”, aunque sea brevemente
• No recordar la ola, la caída, o cómo volvió a la playa
• Dolor de cabeza que empeora, en lugar de disminuir
• Mareo, mal equilibrio, o dificultad para mantenerse de pie con firmeza en la arena
• Náuseas o vómitos
• Visión borrosa o doble
• Habla arrastrada o respuestas lentas y confusas a preguntas simples
• Somnolencia inusual, o dificultad para despertar si se recuesta
• Sensibilidad a la luz o al ruido
• Cualquier pérdida de conocimiento, aunque sea por unos segundos

Algunas de estas señales aparecen de inmediato. Otras — especialmente el dolor de cabeza, la falta de concentración y la somnolencia — pueden aparecer con el paso de las horas. Por eso, el primer día después de un golpe real se trata de observar, no solo de revisar una vez y seguir adelante.

Qué hacer justo después de un golpe en la cabeza en el agua

1. Sal del agua y pide ayuda. Haz señas a otros surfistas o a la gente en la playa. No intentes coger unas olas más “para ver si estás bien” — esa es exactamente la prueba equivocada.
2. No dejes que vuelva a entrar al agua esa sesión. Esto aplica incluso si la persona insiste en que se siente bien. El juicio es una de las primeras capacidades que afecta una conmoción, así que la propia evaluación de la persona no es confiable justo después del golpe.
3. Siéntala en un lugar con sombra y tranquilo. El calor y el sol, sumados a una lesión en la cabeza, hacen que todo se sienta peor y dificultan distinguir qué es la conmoción y qué es simplemente un golpe de calor.
4. Revisa si hay algún corte en el cuero cabelludo o sangrado. Las heridas en el cuero cabelludo sangran mucho aunque sean leves, pero también pueden ocultar una lesión más grave debajo. Aplica presión suave con un paño limpio y haz que se la revisen.
5. No la dejes sola durante las primeras horas. Alguien debería estar revisándola con regularidad, atento a las señales de alerta mencionadas arriba.
6. Ven a vernos, o ve a un hospital, si se presenta cualquiera de las señales de la lista anterior — y si tienes cualquier duda, ven de todas formas. No cuesta nada que le echemos un vistazo.

Señales de alerta que significan ir directo al hospital

Llama al 1990 para una ambulancia gratuita, o ven a vernos de inmediato y nosotros organizamos el traslado, si observas:

• Pérdida de conocimiento, aunque sea breve
• Vómitos repetidos
• Una convulsión
• Una pupila que se ve más grande que la otra
• Dolor de cabeza que empeora en lugar de mejorar
• Confusión creciente, agitación, o dificultad para despertar a la persona
• Debilidad, entumecimiento, o dificultad para hablar
• Líquido acuoso o con sangre saliendo de la nariz o los oídos

Estas son señales de una lesión cerebral más grave, como un sangrado dentro del cráneo, y requieren imágenes y monitoreo a nivel hospitalario que no podemos hacer en una clínica. La distancia entre Arugam Bay y el hospital más cercano con tomografía computarizada es considerable, y justamente por eso preferimos verte temprano y organizar nosotros mismos el traslado, en lugar de que esperes a ver qué pasa en tu guesthouse.

Las 24 a 48 horas siguientes

Incluso una conmoción “leve” necesita descanso — descanso de verdad, no estar viendo el teléfono en un cuarto oscuro. Evita el alcohol, que enmascara los síntomas y retrasa la recuperación. Evita cualquier cosa que pueda causar un segundo golpe en la cabeza, incluyendo surfear, bucear, andar en tuk-tuk por caminos irregulares y deportes de contacto, hasta que te hayamos dado el alta. Una segunda lesión en la cabeza antes de que la primera haya sanado es mucho más peligrosa que cualquiera de las dos por separado, y esa es la principal razón por la que somos cautelosos a la hora de autorizar que los surfistas vuelvan rápido al agua.

La mayoría de las personas con una conmoción sencilla se sienten notablemente mejor entre una semana y diez días después, aunque la concentración y algunos dolores de cabeza leves pueden persistir un poco más. Si los síntomas no disminuyen después de una semana, o empeoran de repente, vuelve a vernos.

Cómo reducir el riesgo

Un leash mantiene la tabla cerca, lo cual es bueno para no perderla y malo porque puede golpearte con ella — en los días de oleaje más grande, tómate un segundo para controlar la tabla al salir a la superficie en lugar de meterte directamente en la espuma después de una caída. Los cascos de surf existen por una razón en los breaks de arrecife poco profundo, y cada vez más surfistas experimentados los usan en breaks de arrecife como el de Arugam Bay sin que eso sea motivo de vergüenza. En breaks que no conoces bien, o con un oleaje más grande de lo habitual para ti, cubre tu cabeza con los brazos al subir a la superficie — es un hábito que vale la pena crear antes de necesitarlo.

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Este artículo es información general de salud y no sustituye el consejo médico. Si tú o un compañero de surf han recibido un golpe en la cabeza, ven a vernos a cualquier hora, de día o de noche, o llama al 1990 para una ambulancia gratuita.