Hoofdletsel en hersenschudding na een surfwipeout in Arugam Bay

De meeste wipeouts in Arugam Bay eindigen op dezelfde manier: een mond vol zeewater, een snelle controle of je board nog aan je enkelband zit, en weer terug paddelen. Af en toe komt iemand echter overeind na een wipeout waarbij het hoofd het board, het rif of de zandbank heeft geraakt, en dan doet de vraag wat je vervolgens moet doen er echt toe. We zien er elk seizoen een handvol, meestal bij Main Point en Peanut Farm tijdens grotere swells, en het is een van de blessures waar reizigers het vaakst een verkeerde inschatting van maken — of ze raken in paniek over een klein tikje, of, gevaarlijker, ze schouderophalen over iets dat juist in de gaten gehouden moest worden.

Waarom een klap op het hoofd bij het surfen anders is

Een golf houdt je onder water. Je eigen board, aan een korte leash, kan terugkomen en je raken terwijl je naar boven komt. Een ondiep rif of een zandbank gaat niet opzij. Al deze dingen kunnen hoofdletsel veroorzaken, en het lastige is dat een hersenschudding — hersenletsel veroorzaakt doordat het hoofd geraakt of geschud wordt — er niet altijd dramatisch uitziet. Vaak is er geen snee, geen zichtbare blauwe plek, soms zelfs niet meteen hoofdpijn. Het letsel zit vanbinnen, en de enige aanwijzingen zijn hoe iemand zich gedraagt.

Dit maakt meer uit in het water dan bijna overal elders, want een surfer met een hersenschudding die weer het water in gaat, heeft een reactietijd, balans en beoordelingsvermogen die stilletjes zijn aangetast — en dat in een omgeving die precies dat afstraft.

Signalen van een hersenschudding om op te letten

Na elke klap op het hoofd — bij jezelf of bij iemand met wie je aan het surfen bent — let op:

• Verwardheid, of niet helemaal “zichzelf” lijken, ook al is het maar even
• Zich de golf, de wipeout of hoe hij of zij terug op het strand kwam niet kunnen herinneren
• Hoofdpijn die erger wordt in plaats van afneemt
• Duizeligheid, slechte balans, of moeite met stevig staan op het zand
• Misselijkheid of overgeven
• Wazig of dubbel zien
• Onduidelijke spraak of trage, verwarde antwoorden op simpele vragen
• Ongewone slaperigheid, of moeilijk wakker te krijgen als hij of zij gaat liggen
• Gevoeligheid voor licht of geluid
• Bewustzijnsverlies, ook al is het maar een paar seconden

Sommige van deze signalen zijn meteen zichtbaar. Andere — vooral hoofdpijn, slechte concentratie en slaperigheid — kunnen zich in de uren daarna opbouwen. Daarom draait de eerste dag na een echte klap om in de gaten houden, niet om één keer controleren en verder gaan.

Wat te doen direct na een klap op het hoofd in het water

1. Ga uit het water en haal hulp. Geef een signaal aan andere surfers of mensen op het strand. Probeer niet “nog een paar golven te pakken om te kijken of het wel goed gaat” — dat is precies de verkeerde test.
2. Laat hem of haar die sessie niet meer het water in gaan. Dit geldt ook als de persoon volhoudt zich prima te voelen. Beoordelingsvermogen is een van de eerste dingen die door een hersenschudding wordt aangetast, dus iemands eigen inschatting van zichzelf is vlak na de klap niet betrouwbaar.
3. Laat de persoon ergens rustig in de schaduw zitten. Hitte en zon bovenop een hoofdletsel maken alles erger en maken het moeilijker om te onderscheiden wat door de hersenschudding komt en wat gewoon oververhitting is.
4. Controleer op een snee of bloeding op de hoofdhuid. Hoofdhuidwonden bloeden hevig, zelfs bij een kleine verwonding, maar ze kunnen ook een ernstiger letsel eronder verbergen. Oefen voorzichtig druk uit met een schone doek en laat het bekijken.
5. Laat de persoon de eerste uren niet alleen. Iemand moet regelmatig bij hem of haar kijken en letten op de bovengenoemde waarschuwingssignalen.
6. Kom bij ons langs, of ga naar een ziekenhuis, als een van de bovenstaande signalen aanwezig is — en als je ook maar enigszins twijfelt, kom dan sowieso langs. Het kost niets om ons even te laten kijken.

Waarschuwingssignalen die betekenen: direct naar het ziekenhuis

Bel 1990 voor een gratis ambulance, of kom onmiddellijk naar ons toe zodat wij het transfer regelen, als je het volgende ziet:

• Bewustzijnsverlies, ook al is het maar even
• Herhaaldelijk overgeven
• Een epileptische aanval of stuiptrekking
• Eén pupil die groter lijkt dan de andere
• Hoofdpijn die verergert in plaats van verbetert
• Toenemende verwardheid, onrust, of moeite om de persoon wakker te krijgen
• Zwakte, gevoelloosheid, of moeite met praten
• Waterig of bloederig vocht dat uit neus of oren komt

Dit zijn signalen van ernstiger hersenletsel, zoals een bloeding binnen de schedel, en dat vraagt om beeldvorming en monitoring op ziekenhuisniveau die wij op een kliniek niet kunnen bieden. Van Arugam Bay naar het dichtstbijzijnde ziekenhuis met CT-scan is een flinke afstand, en precies daarom zien we je liever vroeg en regelen we zelf het transfer, dan dat je erop wacht in je guesthouse.

De eerste 24 tot 48 uur

Zelfs een “milde” hersenschudding heeft rust nodig — echte rust, niet scrollen op je telefoon in een donkere kamer. Vermijd alcohol, want dat maskeert symptomen en vertraagt het herstel. Vermijd alles wat een tweede klap op het hoofd kan veroorzaken, waaronder surfen, duiken, tuk-tukritjes over hobbelige wegen en contactsporten, totdat je bent vrijgegeven. Een tweede hoofdletsel voordat het eerste is genezen, is veel gevaarlijker dan beide afzonderlijk — dat is de belangrijkste reden waarom we voorzichtig zijn met surfers snel weer het water in te laten gaan.

De meeste mensen met een eenvoudige hersenschudding voelen zich binnen een week tot tien dagen aanzienlijk beter, al kunnen concentratieproblemen en lichte hoofdpijn iets langer aanhouden. Als de symptomen na een week niet afnemen, of ze verergeren plotseling, kom dan terug.

Het risico verkleinen

Een leash houdt je board dichtbij, wat goed is om het niet kwijt te raken en slecht is om er niet door geraakt te worden — neem op grotere dagen even de tijd om het board onder controle te houden terwijl je naar boven komt, in plaats van meteen na een val de branding in te duiken. Surfhelmen bestaan met een reden bij ondiepe rifbreaks, en een groeiend aantal ervaren surfers draagt ze bij rifspots zoals Arugam Bay, zonder dat het iets is om je ongemakkelijk bij te voelen. Op onbekende breaks of bij grotere swell dan je gewend bent, bedek je hoofd met je armen op weg naar het oppervlak — een gewoonte die de moeite waard is om aan te leren voordat je hem nodig hebt.

Gerelateerde artikelen

• Surfersschouder en rugpijn: overbelastingsblessures na weken in het water
• Muistromen in Arugam Bay: hoe je ze herkent en wat je moet doen als je erin terechtkomt

---

Dit artikel bevat algemene gezondheidsinformatie en is geen vervanging voor medisch advies. Als jij of een surfmaatje een klap op het hoofd heeft gehad, kom dan gerust langs, dag en nacht, of bel 1990 voor een gratis ambulance.