Hemorragias nasales en Arugam Bay: golpes de tabla de surf, calor seco, y cuándo es más que una simple molestia

Vemos hemorragias nasales todo el año en Arugam Bay, y llegan desde dos direcciones muy distintas. Algunos entran sosteniendo una camiseta contra la cara después de que su nariz se encontrara con la cola de la tabla de otra persona en Main Point. Pero la gran mayoría simplemente se despierta con sangre seca en la almohada tras una noche bajo aire acondicionado fuerte, o sufre un sangrado repentino a media tarde tras horas de sol y viento. Ambos casos son casi siempre inofensivos. Pero no se siente así cuando ocurre, y es fácil manejar ambos de forma incorrecta con los primeros auxilios equivocados.

Por qué las hemorragias nasales son tan comunes aquí

El interior de la nariz está recubierto por una red de vasos sanguíneos pequeños y frágiles cerca de la superficie, sobre todo en la pared que separa las dos fosas nasales. Cualquier cosa que seque o irrite esa mucosa, o la golpee directamente, puede abrir uno de esos vasos.

En Arugam Bay, eso significa que se acumulan varios factores locales:

• Calor y deshidratación. Sudas más de lo que crees, bebes cerveza o café en lugar de suficiente agua, y la mucosa nasal se seca y se agrieta.
• Habitaciones con aire acondicionado. Los equipos de aire acondicionado de los guesthouses extraen la humedad del aire. Una o dos noches así tras semanas de aire húmedo exterior es el escenario clásico para una hemorragia nasal matutina.
• Sol, viento y salpicaduras de sal. Horas en el agua con viento y sal secan tu cara del mismo modo que secan el interior de tu nariz.
• Traumatismo directo. La cola de una tabla, una quilla, un codo en un pico concurrido, un bache en el tuk-tuk, o simplemente hurgarse la nariz con demasiado entusiasmo. Las hemorragias de origen mecánico suelen ser más abundantes pero también más fáciles de explicar.
• Temporada seca. Los meses secos levantan mucho polvo rojo de las carreteras sin asfaltar, lo que es un irritante en sí mismo si vas en scooter sin cubrirte la cara.

La mayoría de las hemorragias nasales en este contexto vienen de la parte delantera de la nariz (sangrado anterior), del tipo que puedes manejar tú mismo. Las hemorragias que empiezan más atrás, bajan por la garganta, o no se detienen, son otro tema, tratado más abajo.

Primeros auxilios que realmente funcionan

El consejo con el que la mayoría creció —inclinar la cabeza hacia atrás— es incorrecto, y vale la pena desaprenderlo bien.

1. Siéntate erguido e inclínate ligeramente hacia adelante. Inclinar la cabeza hacia atrás envía la sangre hacia la garganta, donde puede hacerte atragantar, toser o vomitar, y no hace nada para detener el sangrado.
2. Pellizca la parte blanda de la nariz, justo debajo del puente óseo, firmemente entre el pulgar y el dedo. No el puente en sí — presiona hasta que la parte carnosa se cierre.
3. Mantén la presión diez a quince minutos completos sin comprobar. Este es el paso que casi todos hacen mal. Soltar cada treinta segundos para comprobar reinicia el coágulo. Usa el temporizador del teléfono si lo necesitas.
4. Respira por la boca mientras mantienes la presión, y mantén la calma — sentarte inclinado sobre un lavabo o con una toalla en el regazo está bien.
5. Una vez que se detenga, evita sonarte, hurgarte la nariz o agacharte durante varias horas. Cualquiera de estas acciones puede desalojar el coágulo y reiniciar el sangrado.
6. Una compresa fría sobre el puente de la nariz puede ayudar a estrechar los vasos sanguíneos y acelerar el proceso, aunque lo que realmente hace el trabajo es la presión.

Si empieza mientras estás en la playa o en el agua, sal, siéntate a la sombra y sigue los mismos pasos. El agua salada y la arena mezcladas con una hemorragia nasal reciente no son una buena combinación.

Cuándo venir a vernos

La mayoría de las hemorragias nasales se calman con quince minutos de presión correcta y no requieren una visita a la clínica. Ven, o llámanos, si:

• El sangrado no se ha detenido tras veinte minutos de presión continua y correcta
• La hemorragia nasal siguió a un golpe directo en la cara o la cabeza, especialmente si hay hinchazón, la nariz se ve claramente torcida, o te preocupa una fractura
• Te sientes mareado, a punto de desmayarte, o inusualmente débil, o has perdido lo que parece una cantidad importante de sangre
• La sangre es de color rojo brillante y abundante en la parte posterior de la garganta incluso con la cabeza inclinada hacia adelante, lo que puede indicar un sangrado posterior que necesita más que simple presión
• Las hemorragias nasales se repiten durante varios días sin causa evidente
• Estás tomando anticoagulantes, tienes un trastorno de sangrado o coagulación conocido, o la hemorragia ocurrió junto con una lesión en la cabeza con confusión, vómitos repetidos o somnolencia — esa combinación requiere evaluación por conmoción cerebral, no solo por la nariz

Podemos taponar la nariz correctamente si un sangrado simple no cede, revisar si hay un cuerpo extraño o una fractura tras un golpe, y cauterizar un vaso que sangra persistentemente si hace falta. Si hay una lesión en la cabeza junto con la hemorragia nasal, dínoslo de antemano, ya que cambia lo que revisamos primero.

Prevención durante tu estancia

Un poco de mantenimiento rutinario ayuda mucho en este clima:

• Bebe más agua de la que parece necesaria, especialmente en días largos de surf o trayectos en scooter
• Aplica un poco de humectante suave sin perfume o vaselina dentro de las fosas nasales antes de dormir bajo aire acondicionado
• Usa un humidificador o deja una toalla húmeda cerca del aire acondicionado si eres propenso a hemorragias nasales por aire seco
• Cúbrete la nariz y la boca con un buff o pañuelo en trayectos polvorientos en scooter, especialmente en la temporada seca
• Recorta las uñas y resiste la tentación de hurgarte la nariz, sobre todo una vez que se ha formado una costra de una hemorragia anterior — es la forma más fácil de reiniciar una

Nada de esto debería frenar tu viaje. La mayoría de los viajeros tienen una o dos hemorragias nasales, las resuelven en pocos minutos y nunca vuelven a pensar en ello.

Este artículo es información general de salud y no sustituye el consejo médico. Si una hemorragia nasal no se detiene o sigue a un golpe fuerte en la cabeza, ven a vernos a cualquier hora, de día o de noche, o llama al 1990 para una ambulancia gratuita.