Contactlenzen in Arugam Bay: surfen, zout water en infectierisico

Veel reizigers surfen met contactlenzen omdat een bril nutteloos is in de line-up. Dat snappen we. Maar contactlenzen dragen in het water hier brengt één specifiek risico met zich mee dat de moeite waard is om te begrijpen vóór je reis, niet erna: een hoornvliesinfectie die klein kan beginnen en binnen een dag of twee kan uitgroeien tot een echte noodsituatie. Het is zeldzaam, maar als het gebeurt, gebeurt het snel, en het is een van de weinige ooglijnen die we zien die het zicht echt kunnen bedreigen.

Waarom water en contactlenzen niet samengaan

Een zachte contactlens houdt een dun laagje water dat erachter terechtkomt direct tegen het oogoppervlak vast. In een zwembad of de oceaan is dat meestal op zichzelf niet gevaarlijk — maar de surfplekken in Arugam Bay liggen dicht bij de lagune-opening en riviermondingen, en na regen draagt dat water organismen mee die een gezond oog normaal weg kan knipperen of verdunnen met tranen. Een zachte lens doet het omgekeerde: zolang de lens in zit, houdt hij dat water en wat erin zit direct tegen het hoornvlies vast.

Het specifieke risico is een parasiet genaamd Acanthamoeba, die wereldwijd voorkomt in zoet water, brak water en afvloeiend grondwater, ook hier. Die veroorzaakt meestal geen problemen als hij de huid raakt of in kleine hoeveelheden wordt ingeslikt. Maar als hij onder een contactlens tegen het hoornvlies vast komt te zitten, kan hij Acanthamoeba-keratitis veroorzaken — een pijnlijke hoornvliesinfectie die traag te diagnosticeren is en bij late herkenning littekens of ernstige schade aan het zicht kan veroorzaken. Het is ongewoon, maar komt het vaakst voor bij surfers en zwemmers die contactlenzen dragen in natuurlijk water.

Wat je risico echt verhoogt

• Zachte lenzen zijn hierin slechter dan harde, gaspermeabele lenzen, omdat ze water opnemen en tegen het oog vasthouden.
• Lagunewater, riviermondingen en water na zware regenval bevatten meer organisch materiaal en afvloeiing dan open oceaanwater verder van de kust.
• Slapen met lenzen in, zelfs één nacht, verhoogt het risico op elke soort infectie drastisch, met of zonder waterblootstelling.
• Vloeistof bijvullen in plaats van volledig vervangen, of lenzen spoelen met kraanwater, brengt hetzelfde risico met zich mee, ook zonder te surfen.
• Elke schraal op het hoornvlies — door zand, een vingernagel, het wrijven van een zanderig oog — geeft een organisme een ingang die een intact hoornvliesoppervlak normaal zou blokkeren.

Als je toch met lenzen gaat surfen

We geven je liever een veiligere manier om het te doen dan je zonder deze informatie op de gok te laten handelen:

• Schakel voor de reis indien mogelijk over op dagelijkse wegwerplenzen. Gooi het paar na elke surfsessie weg, met of zonder waterblootstelling. Dit alleen al elimineert het grootste deel van het risico.
• Slaap nooit met lenzen in, zelfs niet als ze geclassificeerd zijn voor langdurig gebruik, en zeker niet na een dag in het water.
• Haal lenzen er direct uit zodra je uit het water komt, spoel je ogen met schoon water of steriele zoutoplossing, en geef je ogen een paar uur rust zonder lenzen voordat je een nieuw paar inzet.
• Spoel of bewaar lenzen nooit in kraanwater, lagunewater of zeewater, om geen enkele reden. Alleen steriele contactlensoplossing.
• Neem meer oplossing en reservelenzen mee dan je denkt nodig te hebben.
• Als je dagelijks lenzen draagt, overweeg een zonnebril op sterkte of een zwembril met correctie voor de daadwerkelijke surfsessies.

Signalen om op te letten

De meeste ooglrritatie na een surfsessie is niets ernstigs — rode, zanderige ogen door zon, zout en schittering kalmeren binnen een paar uur. Keratitis voelt en ziet er anders uit, en het is goed om het verschil te kennen:

• pijn die niet in verhouding staat tot hoe het oog eruitziet, vaak beschreven als het gevoel dat er iets onder het ooglid vastzit terwijl er niets is
• pijn die erger wordt in plaats van beter in de loop van een dag, zonder verlichting door rust of verzachtende druppels
• aanzienlijke lichtgevoeligheid
• wazig zicht dat niet opklaart
• een zichtbare witte of grijze vlek op het gekleurde deel van het oog (het hoornvlies)
• tranen en roodheid die niet in verhouding staan tot een simpele zoutwaterirritatie

Wanneer je naar ons toe moet komen

Kom dezelfde dag, wacht niet, als:

• oogpijn aanhoudt of erger wordt, langer dan een paar uur na het uitnemen van de lens en spoelen
• je wazig zicht, ongewone lichtgevoeligheid, of een zichtbaar teken op het hoornvlies opmerkt
• symptomen begonnen na het dragen van lenzen in het water, vooral als je er ook mee hebt geslapen
• één oog aanzienlijk pijnlijker, roder of lichtgevoeliger is dan het andere

Acanthamoeba-keratitis wordt in een vroeg stadium gemakkelijk verward met gewone irritatie of bacteriële bindvliesontsteking, en reageert slecht op standaard antibiotische ooggdruppels. Hoe eerder het wordt vastgesteld, hoe beter het resultaat, daarom onderzoeken we liever een oog dat uiteindelijk niets blijkt te zijn dan dat iemand thuis wacht in de hoop dat het vanzelf overgaat. We kunnen het oog onder vergroting onderzoeken en, bij vermoeden van een ernstigere infectie, zonder vertraging doorverwijzen naar de nodige specialistische oogheelkundige beoordeling.

Preventie los van het water

• Was je handen voordat je je lenzen aanraakt, elke keer, ook direct na het surfen.
• Vervang je lenzendoosje regelmatig en vul het nooit bij met oude oplossing.
• Draag lenzen niet langer dan de voorgeschreven periode alleen omdat de dag goed gaat.
• Neem een reservebril mee voor de dagen dat je ogen rust nodig hebben.

Gerelateerd lezen

• Rode, jeukende ogen in Arugam Bay: bindvliesontsteking, zand en zout water
• Surfer’s Eye (Pterygium) in Arugam Bay
• Snijwonden door koraal: hoe te behandelen en waarom infectie het echte gevaar is

---

Dit artikel bevat algemene gezondheidsinformatie en vervangt geen medisch advies. Als je oog pijn doet na het dragen van contactlenzen in het water, je zicht is aangetast, of dingen niet verbeteren, kom dan op elk moment van de dag of nacht naar ons toe, of bel 1990 voor gratis spoedvervoer.