Zwemmersoor in Arugam Bay: de infectie die geen surfersoor is

Bijna elke week komt er iemand de kliniek binnen die de zijkant van zijn hoofd vasthoudt, ervan overtuigd dat hij na slechts een paar dagen in Arugam Bay “surfersoor” heeft ontwikkeld. Bijna iedereen heeft in werkelijkheid zwemmersoor — een compleet ander, veel algemener probleem dat snel opkomt en snel geneest als het goed wordt behandeld. Surfersoor kost jaren koud water om te ontstaan. Zwemmersoor kan in één middag ontstaan.

Twee aandoeningen, één verwarrende naam

Surfersoor (exostose) is langzame botgroei in het gehoorkanaal, veroorzaakt door jarenlange herhaalde blootstelling aan koud water en wind. Het is aanvankelijk pijnloos, ontwikkelt zich geleidelijk en vereist in gevorderde gevallen een operatie. Hierover hebben we een apart artikel geschreven.

Zwemmersoor (medische naam: otitis externa) is een infectie van de huid die het gehoorkanaal bekleedt. Het ontstaat wanneer water lang genoeg in het oor blijft staan om bacteriën of schimmels de kans te geven zich te vestigen, en het kan iedereen overkomen na één lange zwemsessie, een paar dagen onder de golven duiken, of een week waarin de oren na het douchen nooit helemaal droog worden. Het is pijnlijk, ontstaat vaak plotseling, en dit is wat vrijwel elke bezoekende surfer met een “slecht oor” in Arugam Bay in werkelijkheid heeft.

De verwarring tussen de twee ontstaat doordat surfersoor de kans op zwemmersoor over de jaren vergroot — het vernauwde kanaal houdt water gemakkelijker vast — maar u hoeft geen jaren surfervaring te hebben om zwemmersoor te krijgen. Eén week in het water is ruim voldoende.

Waarom Arugam Bay een goede plek is om het op te lopen

Warm tropisch water, luchtvochtigheid die het gehoorkanaal tussen sessies nooit helemaal laat drogen, en herhaaldelijk onder de golven duiken waardoor water diep het kanaal in wordt geduwd — dit zijn bijna ideale omstandigheden voor otitis externa. Voeg zonnebrandcrème-, zand- of wasresten in het oor toe, en de huidbarrière die bacteriën normaal buiten houdt, breekt nog sneller af.

Symptomen

• Oorpijn — klassiek erger bij het trekken aan de oorlel of het drukken op het kleine kraakbeenstukje voor het gehoorkanaal (de tragus)
• Jeuk, vaak het eerste teken, nog vóór de pijn
• Een vol of verstopt gevoel
• Afscheiding — aanvankelijk helder, kan geel, troebel of onwelriekend worden naarmate de infectie vordert
• Gedempt gehoor aan die kant
• Roodheid en zwelling, soms zichtbaar bij de ingang van het kanaal
• In verder gevorderde gevallen kan de zwelling het kanaal bijna volledig afsluiten en wordt de pijn constant

Als beide oren zijn aangetast, of de pijn ernstig is met koorts, zwelling die zich uitbreidt naar het buitenoor, of algemeen onwel voelen, kom dan zo snel mogelijk.

Wat te doen als u denkt dat u het heeft

Kom bij ons langs. Otitis externa is meestal dezelfde dag nog op te lossen: we kijken met een otoscoop in het oor om de diagnose te bevestigen en het trommelvlies te controleren, verwijderen afscheiding of vuil dat het kanaal blokkeert (deze stap is belangrijk, want oordruppels werken slecht door een kanaal dat vol zit met oorsmeer en pus), en schrijven antibiotische of antibiotisch-steroïde oordruppels voor.

Terwijl u wacht om gezien te worden, of als u op een afgelegen plek bent en niet meteen kunt komen:

• Houd het oor volledig droog. Geen surfen, zwemmen of het hoofd onder water dompelen tijdens het douchen totdat het genezen is.
• Stop niets in uw oor — geen wattenstaafjes, geen vingers, geen pogingen om het zelf “schoon te maken”. Dit is de meest voorkomende manier waarop een milde infectie erger wordt.
• Neem paracetamol of ibuprofen tegen de pijn in de gebruikelijke dosering voor volwassenen, tenzij er reden is om ze te vermijden.
• Gebruik geen oude oordruppels van thuis zonder eerst met ons te overleggen — de verkeerde druppels voor het verkeerde type infectie kunnen de zaak verergeren, en een geperforeerd trommelvlies verandert wat veilig te gebruiken is.

De meeste mensen voelen zich binnen 48 uur na het starten van de juiste druppels aanzienlijk beter en zijn binnen een week volledig hersteld.

De volgende keer voorkomen

Als u langer dan een paar dagen in Arugam Bay blijft, helpt een beetje preventie enorm:

• Droog uw oren goed na elke sessie. Kantel uw hoofd naar elke kant en trek zachtjes aan de oorlel om vastzittend water te helpen afvoeren, droog vervolgens het buitenoor met een handdoekpunt. U hoeft niet in het kanaal te reiken.
• Gebruik drogende druppels na het zwemmen of surfen als uw oren gemakkelijk water vasthouden — een mengsel van alcohol en azijn, of een geschikte drogende oplossing, verdampt achtergebleven vocht en houdt het kanaal te droog voor bacteriegroei. Vraag ernaar bij de apotheek.
• Draag surf-oordopjes als u vatbaar bent voor oorinfecties. Veel langdurig verblijvende surfers hier dragen ze bij elke sessie zonder verschil in het water te merken.
• Peuter niet met wattenstaafjes in uw oor. Een beetje oorsmeer is normaal en beschermend; staafjes duwen het meestal dieper in plaats van het te verwijderen.
• Behandel het eerste teken vroeg. Een oor dat een dag of twee jeukt of licht vol aanvoelt, geneest bij vroegtijdige behandeling zelden tot de gezwollen, lekkende, echt pijnlijke vorm.

Wanneer dringend te komen

• Ernstige pijn, vooral met zwelling van het buitenoor of de zijkant van het gezicht
• Koorts of algemeen onwel voelen naast oorpijn
• Bloederige afscheiding, of een plotselinge verandering in het gehoor
• Pijn die na twee tot drie dagen druppels niet begint te verbeteren
• Voorgeschiedenis van een geperforeerd trommelvlies of eerdere oorchirurgie

Related reading

• Surfer’s Ear: Why Your Ears Hurt After Months of Surfing
• Ear Wax Removal in Arugam Bay: Blocked Ears After Surfing
• Reef Cuts: How to Treat Them and Why Infection Is the Real Danger

---

Dit artikel bevat algemene gezondheidsinformatie en is geen vervanging voor medisch advies. Als uw oor pijnlijk, gezwollen of lekkend is, kom dan op elk moment bij ons langs — we zijn 24 uur per dag open aan Panama Road — of bel 1990 voor gratis noodvervoer als u er zelf niet kunt komen.