Ojos rojos e irritados en Arugam Bay: conjuntivitis, arena y agua salada

Los ojos rojos, con sensación de arenilla y llorosos son de lo más común que vemos entrar por la puerta, especialmente en temporada de surf. La mayoría de las veces no es nada grave: un día de agua salada, sol y viento le puede pasar a cualquiera. Pero la conjuntivitis (lo que la mayoría llama “ojo rosado”) también es realmente común aquí, y se propaga rápido por guesthouses, campamentos de surf y toallas compartidas. Distinguir entre ambas es importante, porque el tratamiento es diferente.

Por qué sus ojos sufren tanto en Arugam Bay

Un día normal aquí es duro para los ojos de maneras que no suelen darse en casa. Agua salada, el resplandor UV que se refleja en el océano, arena en el aire, protector solar que se cuela en los ojos al sudar, agua de la laguna sin cloro pero rica en bacterias, viento desde el point, y largas horas al aire libre — todo se acumula. Añada lentes de contacto usados demasiado tiempo en agua salada, o frotarse los ojos con manos llenas de arena después de surfear, y la irritación es casi segura en algún momento del viaje.

Nada de esto es peligroso por sí solo. Se convierte en un problema cuando no se calma tras un día de descanso, o cuando se ve y se siente más como una infección que como una simple irritación.

Irritación vs. conjuntivitis: cómo distinguirlas

La irritación simple por sol, sal y arena suele:

• Afectar ambos ojos de manera bastante pareja
• Sentirse arenosa o seca, como arena bajo el párpado
• Mejorar en pocas horas tras salir del sol y enjuagar con agua limpia
• No producir secreción espesa, y no hay costras al despertar

La conjuntivitis (inflamación de la superficie del ojo) suele:

• A menudo comenzar en un ojo y extenderse al otro en uno o dos días
• Venir con enrojecimiento notable, sensación arenosa o de ardor que no se alivia con el descanso, y a veces párpados hinchados
• Producir secreción — acuosa en la conjuntivitis viral o alérgica, más espesa y amarillo-verdosa en la bacteriana
• Causar párpados pegados o con costra al despertar, lo cual es un signo fuerte de causa bacteriana

La conjuntivitis viral suele estar ligada a un resfriado o dolor de garganta en el mismo período y es muy contagiosa por contacto de manos, toallas y almohadas compartidas. La conjuntivitis bacteriana tiende a producir más secreción y responde bien a gotas oftálmicas antibióticas. La conjuntivitis alérgica — por protector solar, polvo o polen — suele causar más picazón que dolor, afecta ambos ojos, y a menudo viene con secreción nasal o estornudos.

Qué hacer primero

Para la irritación simple por sol y sal:

• Enjuague sus ojos con agua limpia y fresca o suero fisiológico estéril, no con agua de mar ni agua del grifo de origen incierto.
• Manténgase alejado del sol directo y el viento por unas horas; las gafas de sol ayudan al volver a salir.
• Evite frotarse. Manos llenas de arena sobre ojos irritados es precisamente cómo un simple grano de arena se convierte en una córnea rayada.
• Use gotas lubricantes (lágrimas artificiales) si las tiene o puede conseguirlas en una farmacia — son seguras, se venden sin receta, y realmente ayudan.

Si parece más bien conjuntivitis:

• Lávese las manos con frecuencia y evite tocarse los ojos. Es la forma más eficaz de evitar que se propague al otro ojo o a quienes viajan con usted.
• No comparta toallas, almohadas ni gafas de sol hasta que se resuelva por completo.
• Limpie la secreción suavemente con un algodón limpio y agua hervida fría, limpiando hacia afuera desde la esquina del ojo, usando un algodón nuevo para cada pasada y cada ojo.
• Deje de usar lentes de contacto hasta que el ojo esté completamente normal.
• Las compresas frías pueden aliviar la molestia y la hinchazón, especialmente en el tipo alérgico.

Cuándo venir a vernos

Venga en lugar de esperar si:

• Hay secreción espesa amarilla o verde, o los párpados están pegados con costra por la mañana
• La visión está borrosa, o hay dolor real (no solo sensación arenosa) o sensibilidad inusual a la luz
• Solo un ojo está afectado y empeora en lugar de mejorar
• Los síntomas no han empezado a mejorar tras dos o tres días de cuidado básico
• Usa lentes de contacto — los usuarios de lentes de contacto con enrojecimiento ocular necesitan ser evaluados adecuadamente, ya que el riesgo de una infección corneal más grave es mayor
• Hay antecedente de trauma, algo pudo haber entrado en el ojo (una astilla, un trozo de coral, un anzuelo), o puede ver algo incrustado
• Un recién nacido o niño pequeño tiene ojos rojos con secreción — esto siempre requiere revisión el mismo día

Podemos examinar el ojo adecuadamente, decirle qué tipo de conjuntivitis tiene, y recetar gotas antibióticas o antihistamínicas si es necesario. La conjuntivitis bacteriana se resuelve rápido una vez iniciadas las gotas correctas — normalmente en dos o tres días.

Prevención

• Use gafas de sol en el viento, el resplandor y la arena, no solo por estilo. La protección UV importa tanto como la barrera física.
• Enjuague sus ojos con agua limpia después de surfear, especialmente si ha estado en agua de laguna o desembocadura de río.
• No comparta toallas ni almohadas con un compañero de alojamiento que tenga los ojos rojos o llorosos.
• Quítese los lentes de contacto antes de nadar o surfear siempre que sea posible, y lávese siempre las manos antes de manipularlos.
• Lávese las manos con regularidad, en particular antes de tocarse la cara, durante la temporada de gripe o resfriados.

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Este artículo es información general de salud y no sustituye la consulta médica. Si le duelen los ojos, su visión se ve afectada, o el enrojecimiento no cede, venga a vernos a cualquier hora, de día o de noche, o llame al 1990 para transporte de emergencia.